El diópsido es un mineral de piroxeno monoclínico con composición MgCaSi
2O
6. Forma una serie completa de soluciones sólidas con hedenbergita ( FeCaSi
2O
6) y augita , y soluciones sólidas parciales con ortopiroxeno y pigeonita . Forma cristales de color variable, pero típicamente verdes opacos en la clase prismática monoclínica . Tiene dos clivajes prismáticos distintos a 87 y 93° típicos de la serie de piroxeno. Tiene una dureza Mohs de seis, una dureza Vickers de 7,7 GPa con una carga de 0,98 N, [5] y una gravedad específica de 3,25 a 3,55. Es transparente a translúcido con índices de refracción de n α = 1,663–1,699, n β = 1,671–1,705 y n γ = 1,693–1,728. El ángulo óptico es de 58° a 63°.
El diópsido se encuentra en rocas ígneas ultramáficas ( kimberlita y peridotita ) , y la augita rica en diópsido es común en rocas máficas , como el basalto de olivino y la andesita . El diópsido también se encuentra en una variedad de rocas metamórficas , como en los skarns metamorfoseados por contacto desarrollados a partir de dolomitas con alto contenido de sílice . Es un mineral importante en el manto de la Tierra y es común en xenolitos de peridotita en erupción en kimberlita y basalto alcalino.
El diópsido es un precursor del crisotilo ( amianto blanco ) por alteración hidrotermal y diferenciación magmática ; [6] puede reaccionar con soluciones hidratadas de magnesio y cloro para producir crisotilo al calentarlo a 600 °C durante tres días. [7] Algunos depósitos de vermiculita , sobre todo los de Libby, Montana , están contaminados con crisotilo (así como con otras formas de asbesto) que se formaron a partir del diópsido. [8]
A temperaturas relativamente altas, existe una brecha de miscibilidad entre el diópsido y la pigeonita , y a temperaturas más bajas, entre el diópsido y el ortopiroxeno . La relación calcio /(calcio+ magnesio + hierro ) en el diópsido que se formó con uno de estos otros dos piroxenos es particularmente sensible a temperaturas superiores a 900 °C, y las composiciones de diópsido en xenolitos de peridotita han sido importantes en las reconstrucciones de temperaturas en el manto terrestre .
Cromo diópsido ( (Ca,Na,Mg,Fe,Cr)
2(Sí, Al)
2O
6) es un componente común de los xenolitos de peridotita , y los granos dispersos se encuentran cerca de las tuberías de kimberlita y, como tales, son un indicador de prospección de diamantes . Se informan casos en Canadá , Sudáfrica , Rusia , Brasil y una amplia variedad de otros lugares. En los EE. UU., las localidades de diópsido de cromo se describen en el cinturón de serpentinita en el norte de California, en kimberlita en el distrito de Colorado-Wyoming State Line, en kimberlita en el distrito de Iron Mountain, Wyoming, en lamprophyre en Cedar Mountain en Wyoming y en numerosos hormigueros. y afloramientos del Conglomerado Terciario Obispo en elCuenca del Río Verde de Wyoming. Gran parte del diópsido de cromo de las localidades de la cuenca del río Green y varias de las kimberlitas de State Line han sido de carácter gema. [9] [ cita requerida ]
El diópsido de calidad de piedra preciosa se encuentra en dos formas: diópsido de estrella negra y diópsido de cromo (que incluye cromo , lo que le da un color verde intenso). En 5,5–6,5 en la escala de Mohs , el diópsido de cromo es relativamente suave al rayado. Debido al color verde intenso de la gema, a veces se las denomina esmeraldas siberianas, aunque a nivel mineralógico no tienen ninguna relación, siendo la esmeralda una piedra preciosa y el diópsido una piedra semipreciosa . [10]