Diana Powell-Cotton (1908–1986) y Antoinette Powell-Cotton (1915–1997) fueron hermanas inglesas que trabajaron juntas como antropólogas.
Diana nació en 1908 y Antoinette en 1913. Eran dos de los cuatro hijos de Percy Powell-Cotton y su esposa Hannah Powell-Cotton, junto con Mary (1910–1998) y Christopher (1918–2006). [1] Diana estudió en el Royal College of Art , donde adquirió valiosas habilidades en dibujo, acuarela y bocetos. [2] : 111 Antoinette no realizó ningún entrenamiento formal, pero mostró interés en la antropología en su adolescencia. Esto la llevó a ser voluntaria en el Museo Pitt Rivers de Oxford a principios de la década de 1930, bajo la dirección de Henry Balfour ., quien era el curador del Museo Pitt Rivers en ese momento. [2] : 118
Diana viajó con su padre a Sudán en 1933 [2] : 111 y luego organizó su propia expedición al Somiliand italiano en 1934-1935. [2] : 112 Mantuvo notas de campo precisas y también filmó actividades domésticas como la elaboración de mantequilla. También usó sus habilidades artísticas para hacer finos dibujos con bolígrafo de objetos cotidianos que coleccionaba. [2] : 111 Además de ser voluntaria en el Museo Pitt Rivers, Antoinette también ayudó en el Museo Powell-Cotton en su casa. En 1935 hizo su primer viaje a África con su padre. Durante este viaje a ZululandiaDesarrolló un interés en las actividades de las mujeres y gran parte de lo que grabó estaba relacionado con prácticas como la peluquería y la joyería. [2] : 117
En marzo de 1936 las hermanas iniciaron su primer viaje a Angola . [2] : 120 El objetivo del viaje era documentar la vida, tradiciones y costumbres de los pueblos indígenas. Estaban preocupados por el impacto de la colonización europea y querían registrar las costumbres y tradiciones antes de que se perdieran. [2] : 4
Hicieron muchos preparativos para su viaje. Antes de que comenzara su viaje, Diana trabajó durante varios meses en un hospital en Margate , para poder tratar posibles lesiones y enfermedades. [2] : 138 Cuando llegaron a África compraron un camión, que usaron para moverse entre áreas de interés. Por ejemplo, en preparación para su viaje de 1937, compraron varios libros que incluían mapas, diccionarios y copias del Nuevo Testamento en idiomas nativos. También se llevaron varios libros de antropología. [2] : 137 Para obtener el permiso para el viaje tenían que justificar sus costos. Los viajes eran costosos y debían cubrir la compra de un camión, compra de objetos autóctonos, gasolina y alimentos. [2] : 138 En total, el costo de cada viaje, excluyendo los viajes de regreso, ascendió a cuatrocientas libras. [2] : 37
La mayoría de los nativos con los que trabajaron pertenecían al grupo Kwanayma en el sur de Angola y al grupo Ovambo en Namibia . [2] : 123 En ese momento, Namibia estaba bajo el control del gobierno sudafricano y Angola pertenecía a Portugal. En preparación para su trabajo en Angola, las hermanas se familiarizaron con el portugués. [2] : 123 Su colección final de objetos muestra una preferencia particular por los artefactos de Ovambo, que es alta en comparación con los otros objetos recolectados de otros grupos. [3] : 22