salamandra gigante de california
La salamandra gigante de California ( Dicamptodon ensatus ) es una especie de salamandra de la familia Ambystomatidae . Dicamptodon ensatus es endémico de California , en el oeste de los Estados Unidos . La especie una vez también incluyó individuos que ahora pertenecen a la especie D. aterrimus ( salamandra gigante de Idaho ) y D. tenebrosus ( salamandra gigante costera ), bajo el nombre común de salamandra gigante del Pacífico , que ahora se refiere al género y la familia.
Se pensaba que la salamandra gigante del Pacífico ( D. ensatus ) constaba de tres poblaciones geográficas, un aislado de Idaho , un grupo en el norte de California y un grupo en Oregón y Washington . [2] En 1989, estudios genéticos mostraron que las poblaciones de D. ensatus consistían en tres especies: la salamandra gigante de Idaho ( Dicamptodon aterrimus ) en Idaho, y dos especies muy divergentes con una estrecha zona híbrida en California, la salamandra gigante costera ( Dicamptodon tenebrosus ) (desde el norte de California hasta Washington) y la salamandra gigante de California (Dicamptodon ensatus ) (desde el condado de Santa Cruz hasta el condado de Mendocino ). [3] [4] Una cuarta especie de Dicamptodon , la salamandra gigante de Cope ( D. copei ), vive en la Península Olímpica , Washington.
Los hábitats naturales de D. ensatus son bosques templados , ríos , lagos de agua dulce y pantanos de agua dulce en el norte de California.
La salamandra gigante de California adulta puede alcanzar entre 17 y 30,5 cm (6,7 y 12 pulgadas) de longitud total (incluida la cola). Como la mayoría de las salamandras, la salamandra gigante de California tiene cuatro dedos en las patas delanteras y cinco dedos en las patas traseras. La cola de la salamandra gigante de California mide aproximadamente el 40% de la longitud total de la salamandra y está comprimida lateralmente. La cabeza, el dorso y los costados de la salamandra tienen un patrón jaspeado o reticulado de manchas oscuras sobre un fondo de color marrón claro o cobrizo. Tienen una cabeza ancha con un hocico en forma de pala y un pliegue de piel a lo largo de la garganta llamado pliegue gular. Los ojos son de tamaño mediano y tienen un iris moteado de latón y una gran pupila negra. Esta especie es una de las pocas salamandras capaces de vocalizar. [5]
Los adultos terrestres buscan presas como caracoles, babosas, otros invertebrados, ratones pequeños, musarañas, posiblemente reptiles y otros anfibios debajo de objetos superficiales y en túneles, mientras que los adultos y las larvas acuáticas comen invertebrados acuáticos, peces y otros anfibios. Las salamandras gigantes de California son presa de la musaraña acuática americana ( Sorex palustris ) y la culebra acuática occidental ( Thamnophis couchi ). [6]
La salamandra gigante de California se reproduce de marzo a mayo, con un pico de puesta de huevos en mayo. Los huevos se esconden varios pies debajo de la superficie en agua fría que fluye lentamente, a menudo debajo de rocas y escombros leñosos gruesos en el fondo de los arroyos. Los adultos a veces se quedan cerca de sus nidos. Las larvas pueden perder sus branquias externas y transformarse en adultos terrestres después de 1 a 2 años. En arroyos permanentemente perennes, los adultos pueden conservar sus branquias y convertirse en adultos acuáticos. [6] (Ver Neotenos a continuación).
