En la filogenética , una clave de acceso único (también llamado clave dicotómica , clave secuencial , clave analítica , [1] o clave vía ) es una clave de identificación , donde la secuencia y la estructura de los pasos de identificación está fijada por el autor de la llave. En cada punto del proceso de decisión, se ofrecen múltiples alternativas, cada una de las cuales conduce a un resultado o una elección adicional. Las alternativas se denominan comúnmente "derivaciones" y el conjunto de derivaciones en un punto dado se denomina "pareado".
Las claves de acceso único están estrechamente relacionadas con árboles de decisión o árboles de búsqueda binaria autoequilibrados . Sin embargo, para mejorar la usabilidad y confiabilidad de las claves, muchas claves de acceso único incorporan reticulación , cambiando la estructura del árbol en un gráfico acíclico dirigido . Las claves de acceso único se han utilizado durante varios cientos de años. [2] Pueden imprimirse en varios estilos (p. Ej., Enlazados, anidados, sangrados, ramificados gráficamente ) o utilizarse como teclas interactivas asistidas por computadora. En el último caso, se puede mostrar una parte más larga de la clave (opcionalmente con hipervínculo) o solo se puede mostrar una sola pregunta a la vez.
Si la clave tiene varias opciones, se describe como policotómica o politómica . Si la clave completa consta exactamente de dos opciones en cada punto de ramificación, la clave se llama dicotómica . La mayoría de las claves de acceso único son dicotómicas.
Cualquier clave de acceso único organiza un gran conjunto de elementos en una estructura que los desglosa en subconjuntos más pequeños y accesibles, con muchas claves que conducen a la unidad de clasificación más pequeña disponible (una especie o taxón infraespecífico generalmente en forma de nomenclatura binomial ). Sin embargo, existe una compensación entre las claves que se concentran en hacer que la identificación sea más conveniente y confiable ( claves de diagnóstico ) y las claves que tienen como objetivo reflejar la clasificación científica de los organismos ( claves sinópticas). El primer tipo de claves limita la elección de características a aquellas más confiables, convenientes y disponibles bajo ciertas condiciones. Se pueden ofrecer múltiples claves de diagnóstico para el mismo grupo de organismos: Las claves de diagnóstico pueden diseñarse para uso de campo ( guías de campo ) o de laboratorio, para uso en verano o invierno, y pueden usar la distribución geográfica o la preferencia de hábitat de los organismos como características accesorias. Lo hacen a costa de crear grupos artificiales en la clave.
A continuación se muestra un ejemplo de clave de diagnóstico. No se basa en la clasificación taxonómica de las especies incluidas; compárelo con la clasificación botánica de los robles .
Por el contrario, las claves sinópticas siguen la clasificación taxonómica lo más cerca posible. Donde la clasificación ya se basa en estudios filogenéticos, la clave representa las relaciones evolutivas dentro del grupo. Para lograr esto, estas teclas a menudo tienen que usar características más difíciles, que pueden no estar siempre disponibles en el campo y que pueden requerir instrumentos como una lupa o un microscopio. Debido a la evolución convergente , las especies superficialmente similares pueden separarse al principio de la clave, y las especies superficialmente diferentes, pero genéticamente estrechamente relacionadas, se pueden separar mucho más tarde en la clave. Las claves sinópticas se encuentran típicamente en tratamientos científicos de un grupo taxonómico ("monografías").