Las enzimas digestivas son un grupo de enzimas que descomponen las macromoléculas poliméricas en sus bloques de construcción más pequeños, para facilitar su absorción por el cuerpo. Las enzimas digestivas se encuentran en el tracto digestivo de los animales (incluidos los humanos) y en el tracto de las plantas carnívoras, donde ayudan en la digestión de los alimentos, así como en el interior de las células , especialmente en sus lisosomas , donde funcionan para mantener la supervivencia celular. Las enzimas digestivas de diversas especificidades se encuentran en la saliva secretada por las glándulas salivales , en las secreciones de las células que recubren el estómago, en el jugo pancreático. secretada por las células exocrinas del páncreas y en las secreciones de las células que recubren los intestinos delgado y grueso.
En el sistema digestivo humano, los principales sitios de digestión son la boca, el estómago y el intestino delgado. Las enzimas digestivas son secretadas por diferentes glándulas exocrinas que incluyen:
Las sustancias alimenticias complejas que ingieren los animales y los seres humanos deben descomponerse en sustancias simples, solubles y difusibles antes de que puedan ser absorbidas. En la cavidad bucal, las glándulas salivales secretan una serie de enzimas y sustancias que ayudan en la digestión y también en la desinfección. Incluyen lo siguiente: [1]
Las enzimas que se secretan en el estómago son enzimas gástricas . El estómago juega un papel importante en la digestión, tanto en un sentido mecánico al mezclar y triturar los alimentos, como también en un sentido enzimático, al digerirlos. Las siguientes son enzimas producidas por el estómago y su función respectiva:
Es de destacar la división de funciones entre las células que recubren el estómago. Hay cuatro tipos de células en el estómago:
La secreción de las células anteriores está controlada por el sistema nervioso entérico . La distensión en el estómago o la inervación del nervio vago (a través de la división parasimpática del sistema nervioso autónomo ) activa el ENS, lo que a su vez conduce a la liberación de acetilcolina . Una vez presente, la acetilcolina activa las células G y las células parietales.