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El Digi-Comp I era un ordenador digital mecánico que funcionaba y se vendía en forma de kit. Fue fabricado originalmente a partir de piezas de poliestireno por ESR, Inc. a partir de 1963 y vendido como juguete educativo por 4,99 dólares. [1]
Un sucesor, el Digi-Comp II , no era programable, pero de hecho era una calculadora visible. Una plataforma de masonita de dos niveles con guías sirvió como medio para un suministro de canicas que rodaban por un plano inclinado, moviendo levas de plástico a medida que caían. [2]
En esencia, el Digi-Comp I contenía tres flip-flops mecánicos , lo que brinda la capacidad de conectarlos entre sí de una manera programable utilizando cables verticales delgados que son empujados o bloqueados para que no se muevan, por una serie de clavijas cilíndricas. Todo el arreglo se "sincronizó" moviendo una palanca hacia adelante y hacia atrás. Las diferentes configuraciones de estos cilindros hicieron que Digi-Comp calculara diferentes operaciones lógicas booleanas . Con una lectura de tres dígitos binarios (3 bits) del estado de los flip-flops, podría programarse para demostrar la lógica binaria, para realizar varias operaciones como la suma y la resta, y para jugar algunos juegos de lógica simple como Nim . [3]
La versión de Digi-Comp I 2,0 ha sido puesto a disposición por las mentes de los juguetes desde 2005 como un relativamente barato directorio de ligante versión del original de Digi-Comp con un manual de instrucciones muy mejorada. [4]