ESR, Inc. fue un fabricante estadounidense de juguetes educativos durante la década de 1960. Los fundadores de la compañía incluían a William H. Duerig e Irving J. Lieberman, ambos involucrados en la investigación de misiles en Kearfott Guidance en Nueva Jersey, y C. David Hogan, un estudiante de ingeniería en el Instituto de Tecnología Stevens (quien casualmente estaba alquilando una habitación de Duerig y su esposa). Juntos, los tres intercambiaron ideas sobre el concepto de Lieberman para una computadora mecánica simple y mostraron un prototipo en la Feria del Juguete anual en la ciudad de Nueva York. [1]
Con el apoyo de los compradores de juguetes, los tres ingenieros establecieron ESR, Inc. en 1963 para producir y comercializar su nuevo juguete, conocido como el Digi-Comp I . [2] Según Duerig, las iniciales "ESR" en realidad no significan nada. Originalmente, el grupo había querido nombrar a su empresa Electronic Systems Research, pero ese nombre ya estaba tomado; un abogado sugirió usar solo las iniciales. (Posteriormente, el empaquetado del producto adquirió el nombre de "Investigación en ciencias de la educación", pero oficialmente la empresa siguió siendo ESR, y operaba en 34 Label Street en Montclair, Nueva Jersey ).
Digi-Comp I se convirtió en un juguete más vendido, sus ventas superaron las 100.000 unidades en varios años. [3] Siguieron varios otros productos, todos suministrados por inventores externos para ser fabricados y comercializados por ESR John Godfrey, un ingeniero de General Electric en Schenectady, NY, llamó la atención de ESR sobre sus conceptos para Dr. Nim y Digi-Comp II . A Joseph Weisbecker , de RCA en Princeton, Nueva Jersey, que diseñó juegos en el lateral, se le ocurrió la idea de Think-a-Dot. Tanto Lieberman como Duerig continuaron sus carreras en Kearfott durante el apogeo de ESR. Dave Hogan, con experiencia en moldeo por inyección de plástico, desempeñó un papel fundamental en el lado de la fabricación como gerente general de la empresa.
A principios de la década de 1970, con la llegada de los juguetes electrónicos y las calculadoras, las ventas de ESR experimentaron una fuerte caída. La compañía compró EduCards, la editorial de juegos educativos con sede en Long Island , y durante varios años continuó operando con ese nombre, hasta que fue comprada a mediados de la década de 1970.