Una cámara réflex digital de lente única ( SLR digital o DSLR ) es una cámara digital que combina la óptica y los mecanismos de una cámara réflex de lente única con un sensor de imagen digital .
El esquema de diseño réflex es la principal diferencia entre una DSLR y otras cámaras digitales. En el diseño réflex, la luz viaja a través de la lente y luego a un espejo que alterna para enviar la imagen a un prisma, que muestra la imagen en el visor , o al sensor de imagen cuando se presiona el disparador. El visor de una DSLR presenta una imagen que no diferirá sustancialmente de la capturada por el sensor de la cámara, ya que la presenta como una vista óptica directa a través de la lente de la cámara principal, en lugar de mostrar una imagen a través de una lente secundaria separada.
Al igual que las SLR, las DSLR suelen utilizar lentes intercambiables (1) con una montura de lente patentada . Un sistema de espejo mecánico móvil (2) se conmuta hacia abajo (ángulo exacto de 45 grados) para dirigir la luz de la lente sobre una pantalla de enfoque mate (5) a través de una lente de condensador (6) y un pentaprisma / pentaespejo (7) a una óptica ocular del visor (8) . La mayoría de las DSLR de nivel de entrada utilizan un pentaespejo en lugar del pentaprisma tradicional .
El enfoque puede ser manual, girando el enfoque en la lente; o automático , que se activa presionando el disparador hasta la mitad o un botón dedicado de enfoque automático (AF). Para tomar una imagen, el espejo se gira hacia arriba en la dirección de la flecha, el obturador del plano focal (3) se abre y la imagen se proyecta y captura en el sensor de imagen (4) , luego de lo cual se cierra el obturador, El espejo vuelve al ángulo de 45 grados y el mecanismo de accionamiento incorporado vuelve a tensar el obturador para la siguiente exposición.
En comparación con el concepto más nuevo de cámaras de lentes intercambiables sin espejo , este sistema de espejo / prisma es la diferencia característica que proporciona una vista previa óptica directa y precisa con sensores de medición de exposición y enfoque automático separados . Las partes esenciales de todas las cámaras digitales son algunos componentes electrónicos como amplificador , convertidor de analógico a digital , procesador de imagen y otros microprocesadores para procesar la imagen digital , realizar el almacenamiento de datos y / o manejar una pantalla electrónica .
Las DSLR suelen utilizar el enfoque automático en función de la detección de fase. Este método permite calcular la posición óptima de la lente, en lugar de "encontrarla", como sería el caso del enfoque automático basado en la maximización del contraste. El enfoque automático por detección de fase suele ser más rápido que otras técnicas pasivas. Como el sensor de fase requiere que la misma luz llegue al sensor de imagen, anteriormente solo era posible con un diseño SLR. Sin embargo, con la introducción del enfoque automático de detección de fase en plano focal en cámaras de lentes intercambiables sin espejo de Sony, Fuji, Olympus y Panasonic, las cámaras ahora pueden emplear puntos AF de detección de fase y detección de contraste.