Dinosaurio
Dinocephalosaurus (que significa "reptil de cabeza terrible") es un género de protorosaurio acuático de cuello largoque habitaba losmares del Triásico de China . El género contiene el tipo y la única especie conocida, D. orientalis , que fue nombrada por Li en 2003. A diferencia de otros protorosaurios de cuello largo (que forman un grupo conocido como tanystropheids ), Dinocephalosaurus evolucionó convergentemente un cuello largo no a través del alargamiento del individuo vértebras cervicales , pero mediante la adición de vértebras cervicales, cada una de las cuales tiene una longitud moderada. Sin embargo, al igual que otros tanystropheids, Dinocephalosaurusprobablemente usó su cuello largo para cazar presas, utilizando una combinación de succión , creada por la expansión de la garganta, y los dientes en forma de colmillo de las mandíbulas para atrapar a la presa. Probablemente era un animal marino por necesidad, como sugieren las extremidades pobremente osificadas y en forma de remo que le habrían impedido desembarcar.
Los especímenes pertenecientes al género se descubrieron por primera vez en una localidad cercana a Xinmin en Guizhou , China en 2002. En la misma localidad, que data de hace 244 millones de años, también se han encontrado otros reptiles marinos como Mixosaurus , Keichousaurus y Wumengosaurus . Si bien el espécimen tipo consistía solo en un cráneo y la parte frontal del cuello, especímenes adicionales pronto revelaron la forma completa del cuerpo. Se realizaron más descubrimientos de especímenes de Dinocephalosaurus en Luoping, Yunnan , China, a partir de 2008. En esta localidad, Dinocephalosaurus habría vivido junto a Mixosaurus, Dianopachysaurus y Sinosaurosphargis . Un espécimen descubierto en la localidad de Luoping conserva un feto dentro de su abdomen, lo que indica que Dinocephalosaurus dio a luz a crías vivas como muchos otros reptiles marinos. Dinocephalosaurus es el único miembro conocido de Archosauromorpha que ha dado a luz con vida, con la posible excepción de los metriorhynchids , un grupo de crocodilomorfos marinos .
Dinocephalosaurus era un miembro grande de Protorosauria , alcanzando una longitud corporal máxima de al menos 3,5 m (11 pies), [1] en comparación con un máximo de 3 metros (9,8 pies) para Tanystropheus . [2] [3] Los especímenes conocidos probablemente estén maduros, dado que tienen huesos del cráneo fusionados y carecen de los dientes multicúspides que se ven en los juveniles de Tanystropheus . [4] Al igual que Tanystropheus , Dinocephalosaurus tiene un cuello excepcionalmente largo (1,7 m (5 pies 7 pulgadas) de largo) en relación con su torso (1 m (3 pies 3 pulgadas) excluyendo la cola). [1]
El cráneo de Dinocephalosaurus es bajo y estrecho, con un premaxilar y un maxilar largos en comparación con los de Tanystropheus . Tanto el premaxilar como el maxilar se encuentran en la esquina anteroventral (frontal inferior) y contribuyen al borde de la fosa nasal , que se encuentra en el extremo anterior (frontal) de un receso largo que se extiende a lo largo del hocico frente a la cuenca del ojo ( la depresión antorbitaria). Los márgenes inferiores de los dos huesos del hocico están alineados respectivamente con cinco y doce dientes largos y en forma de uñas; el tercer premaxilar y el cuarto y quinto maxilar son claramente en forma de colmillo. La mandíbula inferior tiene quince dientes conservados, tres de ellos en forma de colmillo. [4]En comparación, los dientes del Tanystropheus adulto son clavijas afiladas, mientras que en los juveniles son tricúspides (con tres cúspides ). [5]
A diferencia de la cuenca del ojo de forma ovalada de Tanystropheus , la cuenca del ojo de Dinocephalosaurus parece tener forma de melocotón, con un extremo anterior estrecho. En la parte superior del cráneo, el parietal es ancho y aplanado, sin rastro de la cresta de la línea media que se encuentra en Tanystropheus . [5] El yugal solo tiene dos procesos, faltando el tercer proceso de proyección hacia atrás presente en la mayoría de los otros reptiles. [4] También faltan el proceso retroarticular de la mandíbula inferior posterior (posterior) (otro punto de distinción de Tanystropheus ), [5] así como dientes adicionales y una cavidad entre los huesos pterigoideos.en el paladar. [4]
