Diogenornis es un género extintode ratites , que vivió durante el Eoceno Temprano ( Itaboraian a Casamayoran en la clasificación SALMA ). [1] Fue descrito en 1983 por el científico brasileño Herculano Marcos Ferraz de Alvarenga basándose en fósiles encontrados en la Formación Itaboraí . [2] La especie tipo es D. fragilis . Si bien inicialmente se consideró un miembro de la familia Opisthodactylidae , un examen más detallado de los restos fósiles mostró que era más similar al ñandú moderno. De acuerdo aGerald Mayr , Diogenornis es mejor considerado un miembro del grupo de tallos de los Rheidae . [3] Creció hasta aproximadamente dos tercios del tamaño del ñandú mayor moderno , a unos 90 centímetros (3,0 pies) de altura. [3]
Sin embargo, estudios filogenéticos recientes han demostrado una afiliación más cercana a las ratites australianas, los casuarios y los emús . Esto puede reevaluar los orígenes y distribución de este clado, expandiendo su rango al Paleoceno Sudamericano, mucho antes de la aparición de Emuarius . [4] No obstante, hallazgos recientes muestran que coexistió con ñandúes tempranos, lo que significa que la diversidad de ratitas de América del Sur fue muy alta durante el Paleógeno . [5]
Diogenornis posee un pico bastante estrecha, similar a la de perdices , lithornithids y cassowaries , así como bastante grandes alas. [2] Estos rasgos, ambos bastante poco especializados, parecen sugerir un desarrollo reciente de un antepasado volador. [4]