Las Dipterocarpaceae son una familia de 16 géneros y alrededor de 695 especies conocidas [2] de árboles principalmente de bosques tropicales de tierras bajas . El apellido, del género tipo Dipterocarpus , se deriva del griego ( di = dos, pteron = ala y karpos = fruto) y se refiere al fruto de dos alas. Los géneros más grandes son Shorea (196 especies), Hopea (104 especies), Dipterocarpus (70 especies) y Vatica (65 especies). [3]Muchas son especies grandes que emergen de los bosques, alcanzando típicamente alturas de 40-70 m, algunas incluso más de 80 m (en los géneros Dryobalanops , [3] Hopea [4] y Shorea ), [4] con el espécimen vivo más alto conocido ( Shorea faguetiana ) 93,0 m de altura. [4] Las especies de esta familia son de gran importancia en el comercio de madera . Su distribución es pantropical , desde el norte de Sudamérica hasta África , Seychelles , India , Indochina , Indonesia , Malasia.y Filipinas . [5] [6] La mayor diversidad de Dipterocarpaceae se encuentra en Borneo . [7] Algunas especies están ahora en peligro de extinción como resultado de la tala excesiva, la tala ilegal extensiva y la conversión del hábitat. Proporcionan maderas valiosas , aceites esenciales aromáticos , bálsamo y resinas , y son una fuente de madera contrachapada .
Un estudio genético reciente encontró que los dipterocarpos asiáticos comparten un ancestro común con las Sarcolaenaceae , una familia de árboles endémica de Madagascar. [11] Esto sugiere que el antepasado de los dipterocarpos se originó en el supercontinente sur de Gondwana , y que el antepasado común de los dipterocarpos asiáticos y las Sarcolaenaceae se encontró en la masa terrestre de India-Madagascar-Seychelles hace millones de años, y fue llevado hacia el norte. por India, que luego chocó con Asia y permitió que los dipterocarpos se extendieran por el sudeste asiático y Malasia. El primer polen de dipterocarpos se ha encontrado en Myanmar (que en ese momento formaba parte de la placa india ) y data del Oligoceno superior . [12]La muestra parece aumentar lentamente en términos de diversidad y abundancia en toda la región hasta el Mioceno medio. [12] Se han encontrado trazas químicas de resinas de dipterocarpos que se remontan al Eoceno de la India. El fósil más antiguo de la familia proviene de los últimos lechos intertrappeos de la India del Cretácico ( Maastrichtiano ) , asignables al género existente Dipterocarpus . [13]
La subfamilia Pakaraimoideae anteriormente ubicada aquí y nativa de las tierras altas de Guayana en América del Sur, ahora se encuentra más estrechamente relacionada con las Cistaceae y se ubica allí en el APG IV (2016) . [14]
Un ámbar de 52 millones de años encontrado en la provincia de Gujarat , India , que contiene una gran cantidad de artrópodos fosilizados , fue identificado como savia de la familia Dipterocarpaceae. [15]
Las especies de Dipterocarpaceae pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca. [16] Las especies que se encuentran en Tailandia crecen desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1300 m de altitud. Los entornos en los que se encuentran las especies de la familia en Tailandia incluyen bosques de dipterocarpos de tierras bajas de 0 a 350 m, franjas ribereñas, colinas de piedra caliza y colinas costeras.
Como árbol dominante en el sudeste asiático, la familia Dipterocarp ha sido objeto de un extenso estudio sobre su estado de conservación. Son una especie clave de los bosques nativos de esta región, y son esenciales para su función y estructura.