Dirofilaria tenuis es una especie de nematodo , un gusano redondo parasitario que infecta el tejido subcutáneo de los vertebrados . [2] D. tenuis infecta con mayor frecuencia a los mapaches , [3] [4] pero se han informado algunos casos en humanos. [5] Son vectorizados por mosquitos y siguen patrones de desarrollo y transmisión similares a los de otras Dirofilarias . [2]
Los adultos de D. tenuis son largos y delgados con un extremo anterior puntiagudo. El extremo posterior es largo, estirado y, por lo general, permanece enrollado. Posee un gancho y puede tener hasta quince pares de órganos sensoriales conocidos como papilas que cubren la región posterior del cuerpo. Las hembras varían en longitud, de 8 a 13 cm, con un promedio de 9 cm, mientras que los machos miden de 4 a 4,8 cm, con un promedio de 4,5 cm. D. tenuis posee ocho papilas además de dos anfidos alrededor de la abertura de la boca. La boca conduce a un esófago corto, que está conectado al intestino y conduce a la abertura excretora. D. tenuis también posee un cordón nerviosoen el extremo anterior de la cavidad corporal y órganos reproductores diferenciados. La superficie más externa de la cutícula , o cubierta externa del gusano, está cubierta por pequeñas líneas que corren transversalmente y crestas más prominentes dispuestas longitudinalmente. Estas crestas son menos prominentes en la cabeza y los extremos anales. La combinación de las líneas transversales y las crestas longitudinales puede dar a D. tenuis una apariencia de cuentas. [6]
Dirofilaria tenuis se introduce en el hospedador (ya sea un mapache o, como en algunos casos raros, un humano) como larva cuando el vector, más comúnmente un mosquito Aedes o Anopheles , ingiere sangre y el parásito ingresa al hospedador a través de la picadura. herida. Una vez dentro del huésped, la larva muda a su etapa larvaria final y luego a un adulto. De adulto, reside en el tejido subcutáneo del huésped. [7] Estos adultos pueden vivir hasta diez años dentro del tejido del huésped. [6] La hembra es capaz de reproducirse durante toda su vida adulta y sus huevos y microfilarias.entrar en el torrente sanguíneo periférico del huésped. Luego son ingeridos por los mosquitos vectores durante una ingestión de sangre y viajan a los túbulos malphigianos del mosquito. Allí, se desarrollan, desde microfilarias, hasta larvas de primera, segunda y finalmente tercera etapa. Por lo general, esto se extiende por un período de 10 a 12 días. Después de la tercera etapa larvaria, momento en el que se vuelven infecciosas, viajan de regreso a la probóscide del mosquito a través del hemocele y entran en otro hospedador definitivo. Si el mosquito está muy infectado, se pueden transmitir múltiples larvas en una comida de sangre. [7] Los humanos son un anfitrión sin salida para D. tenuis; después de que la larva muda a un adulto, no puede reproducirse. El gusano puede vivir por vía subcutánea durante varios meses antes de morir. [7]
Dirofilaria tenuis se encuentra con frecuencia en la parte sureste de los Estados Unidos y es más comúnmente un parásito de los mapaches, pero se han informado algunos casos en humanos. Aunque existen múltiples especies de mosquitos que pueden infectarse con el nematodo y posiblemente ser portador , Anopheles quadrimaculatus y Aedes taeniohynchus han demostrado ser las especies hospedadoras más efectivas y comunes. [5] No parece haber un efecto abrumador en el huésped definitivo, el mapache, que causaría problemas de salud importantes. Las únicas alteraciones aparentes para el huésped son los pequeños nódulos que se forman como respuesta inflamatoria en la superficie de la piel cuando uno de los gusanos muere. [8]La mayoría de las investigaciones sugieren que el parásito y el huésped son compatibles y pueden coexistir durante un período de tiempo de muchos años. [5]