La ecología de las enfermedades es una subdisciplina de la ecología que se ocupa de los mecanismos, patrones y efectos de las interacciones huésped-patógeno , en particular las de las enfermedades infecciosas , dentro del contexto de los factores ambientales [1] [2] La ecología de las enfermedades opera bajo el supuesto de que el huésped -Las interacciones patógenas se pueden unir conceptualmente con otras interacciones interespecíficas, como la depredación o el parasitismo . [3]
Si bien el campo a menudo se define dentro del contexto de la ecología en su conjunto, la ecología de las enfermedades relaciona ideas de una amplia variedad de disciplinas médicas y biológicas, incluidas la inmunología , la epidemiología y la genética . [4]
Interacciones en la ecología de las enfermedades [editar]
El parasitismo en la ecología de las enfermedades es importante porque puede moldear la forma en que funcionan muchos hábitats porque son portadores de enfermedades. Estas enfermedades pueden alterar la sincronización de los eventos, los ciclos biogeoquímicos e incluso el flujo de energía en un hábitat. [5] Los parásitos pueden limitar el crecimiento de la población y la reproducción de especies, lo que puede provocar un cambio en el equilibrio de un ecosistema. [6] Otras formas en que los parásitos impactan a los sistemas son a través de los ciclos de nutrientes. Los parásitos pueden crear desequilibrios de los elementos en un sistema a través de la relación que tienen con un anfitrión y la dieta del anfitrión. [7] En algunos casos, cuando un parásito ha debilitado a un animal, se convertirá en una presa más fácil para una especie depredadora. [8]
Ocasionalmente, los depredadores preferirán alimentarse de la presa enferma o infectada a pesar de que portan un parásito debido a la oportunidad de presa débil presente. [8] Sin la presencia de una especie depredadora, la especie presa probablemente excedería las cantidades manejables, lo que conduciría a la rápida propagación de patógenos por toda la población de presas. [9] El número de huéspedes disponibles aumentó cuando los individuos infectados no se eliminan debido a la baja depredación. [10] Sin embargo, hay algunas situaciones en las que la alimentación de los depredadores puede perturbar un patógeno que anteriormente estaba inactivo y provocar una epidemia que de otro modo no habría ocurrido. [11] Algunos parásitos pueden sobrevivir cuando se consume su especie huésped, lo que hace que el parásito se distribuya en los desechos del depredador, lo que puede continuar la propagación de la enfermedad. [12]
Referencias
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