En septiembre de 1937, en medio de un brote de polio en Chicago , las Escuelas Públicas de Chicago emprendieron un programa pionero a gran escala que brindaba educación a distancia en el hogar a los estudiantes de escuela primaria de la ciudad a través de lecciones transmitidas por transmisiones de radio y materiales publicados en periódicos . [1] [2]
En 1937, Chicago sufrió un brote de polio . El 31 de agosto de 1937, la Junta de Salud de Chicago , dirigida por Herman Bundesen , ordenó un aplazamiento indefinido de la apertura de las escuelas, que habían sido programadas para comenzar sus semestres de otoño el 7 de septiembre de 1937. [1] [3] [4 ] El presidente de la Junta de Educación de Chicago, James B. McCahey, también anunció, el 2 de septiembre de 1937, que las escuelas permanecerían "cerradas indefinidamente". [5] El cierre de las escuelas finalmente duró tres semanas. [3]
El programa de Chicago se considera el primer experimento a gran escala con una "escuela de radio". [2] Los usos anteriores, a menor escala, de la radio para la educación a distancia habían precedido a esto. En 1930, durante el cierre de una escuela en Marquette, Michigan , la estación WBEO trabajó con el Daily Mining Journal para brindar a los estudiantes instrucción audible y textual. Esta implementación de 1930 se había considerado un éxito. [6] Chicago había visto una instancia de aprendizaje a distancia por radio cinco años antes, en 1932, cuando, después de que la Junta de Educación de Chicago cancelara la escuela de verano debido a la falta de fondos, NBC produjo de forma privada una Escuela de Verano del Aire.en su estación WMAQ . Para este programa, NBC empleó a sus propios educadores e imprimió sus propios libros de texto . [6] [7]
Para brindar instrucción a los estudiantes de primaria durante el cierre indefinido de la escuela, el superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago, William Johnson , y la asistente del superintendente a cargo de las escuelas primarias, Minnie Fallon, desarrollaron un programa de aprendizaje a distancia que brindó a los estudiantes de tercer a octavo grado instrucción por radio . transmisiones _ [3] [8] [4] La idea de un programa de este tipo fue sugerida por primera vez por George H. Biggar de la estación WLS . [6] La instrucción a distancia se transmitió, en última instancia, durante dos semanas, a partir del 13 de septiembre. Las escuelas primarias reabrieron para la instrucción en persona el 27 de septiembre. [2][9]
Considerado como el primer experimento a gran escala con la "escuela de radio", [2] el experimento de Chicago atrajo el interés de educadores de todo Estados Unidos. [3] La idea de usar la radio para facilitar el aprendizaje a distancia se consideró innovadora y no probada. [3] Los periódicos fuera de la ciudad incluso enviaron corresponsales a Chicago para informar al respecto, y se crearon noticieros que informaban sobre el experimento de Chicago en la educación masiva a distancia por radio. [4]
Fallon citó la creencia de que los niños en los grados de la escuela primaria primero y segundo requieren más atención individual y no se adaptan a la educación a distancia como la razón por la cual esos grados no recibieron tal instrucción. [10] Johnson citó la falta de suficiente tiempo de aire en la radio como la razón por la que los estudiantes de secundaria tampoco formaban parte del programa. [10] Johnson recomendó que los estudiantes de secundaria pasen el período de cierre de la escuela revisando sus cuadernos del semestre anterior de la escuela. [10] También se creía que los estudiantes de secundaria serían lo suficientemente maduros para revisar el material del año anterior por su cuenta. [6]Las escuelas secundarias finalmente estarían cerradas por un período más corto que las escuelas primarias, volviendo a la instrucción en persona el 16 de septiembre, un día después de que la Junta de Salud de Chicago dictaminara que era seguro que las escuelas secundarias reabrieran, pero aún inseguro para las escuelas primarias. [4]