The Distillers Company Limited fue una empresa farmacéutica y de bebidas escocesa líder y, en un momento, un componente del índice FTSE 100 . Fue adquirida por Guinness & Co. (ahora parte de Diageo ) en 1986 en una transacción que luego se descubrió que estaba involucrada en una actividad fraudulenta, que se conoció como el fraude de negociación de acciones de Guinness .
Los orígenes de la empresa se encuentran en una asociación comercial conocida como Scotch Distillers' Association formada por Menzies, Barnard & Craig, John Bald & Co., John Haig & Co., MacNab Bros, Robert Mowbray y Macfarlane & Co. en 1865. [1 ]
Fue adquirida por Guinness en 1986, [2] formando United Distillers en 1987. [3] En 1998 United Distillers se fusionó con International Distillers & Vintners para crear United Distillers & Vintners, formando la división de licores de Diageo plc. [4]
A partir de 1942, Distillers Biochemicals (DCBL) operó una fábrica de agencias del Ministerio Británico de Abastecimiento que fabricaba penicilina en Speke . La planta fue una de las dos primeras fábricas en Europa en producir penicilina. [5] Después de la Segunda Guerra Mundial , DCBL compró la instalación por aproximadamente cuatro millones de dólares.
Distillers también fue responsable de la fabricación de la droga Talidomida en el Reino Unido . [6] La talidomida había sido desarrollada por Grunenthal con quien, en julio de 1957, DCBL firmó un contrato de dieciséis años para comercializar la droga. DCBL ordenó 6.000 tabletas para ensayos clínicos y 500 gramos de sustancia pura para experimentos con animales y formulación . La talidomida se comercializó en el Reino Unido con el nombre de Distaval a partir del 14 de abril de 1958. Los anuncios enfatizaban la total seguridad del medicamento, utilizando frases como no tóxico y sin toxicidad conocida.Más tarde, la talidomida se comercializó con los nombres de Asmaval, Tensival, Valgis y Valgraine y se descubrió que causaba daño a los nervios y malformaciones en los partos. [7]
El sitio de Speke, también conocido como Speke Operations , finalmente se vendió a Eli Lilly and Company en 1963. [8]