Populus euphratica , comúnmente conocido como álamo del Éufrates , [3] álamo del desierto , [ cita requerida ] álamo de hojas diversiformes o álamo diversifolia , [4] es una especie de álamo de la familia de los sauces .
El álamo del Éufrates es un árbol de hoja caduca de tamaño mediano que puede crecer hasta una altura de unos 15 m (49 pies) y una circunferencia de 2,5 m (8,2 pies) donde las condiciones son favorables. El tallo suele estar doblado y bifurcado; Los tallos viejos tienen una corteza gruesa, áspera y de color verde oliva . Mientras que la albura es blanca, el duramen es rojo y se oscurece hasta casi negro en el centro. Las raíces se extienden ampliamente pero no profundamente. Las hojas tienen una forma muy variable.
Las flores nacen como amentos ; los del macho miden de 25 a 50 mm (0,98 a 1,97 pulgadas) de largo y los de la hembra de 50 a 70 mm (2,0 a 2,8 pulgadas). Los frutos son cápsulas ovoides-lanceoladas, de 7 a 12 mm (0,28 a 0,47 pulgadas) de largo, que contienen pequeñas semillas envueltas en pelos sedosos. [5]
La especie tiene una distribución muy amplia y se encuentra naturalmente desde el norte de África , pasando por Oriente Medio y Asia central hasta el oeste de China . Se puede encontrar en bosques secos templados latifoliados y mixtos y bosques secos subtropicales latifoliados en altitudes de hasta 4.000 m (2,5 millas) sobre el nivel del mar.
Es un componente destacado de los ecosistemas de llanura aluvial de Tugay a lo largo de los valles fluviales en regiones áridas y semiáridas , mezclado con sauces , tamariscos y moreras en densos matorrales. Crece bien en tierras que se inundan estacionalmente y es tolerante al agua salina y salobre . Muy utilizados como fuente de leña , sus bosques han desaparecido en gran medida o se han fragmentado en gran parte de su área de distribución natural. [5] [6]
La especie se utiliza en agrosilvicultura para proporcionar hojas como forraje para el ganado , madera y, potencialmente, fibra para fabricar papel . También se utiliza en programas de forestación en suelos salinos en regiones desérticas y para crear cortavientos y controlar la erosión . Se informa que la corteza tiene propiedades antihelmínticas . [5]