Donald F. Gleason (20 de noviembre de 1920 - 28 de diciembre de 2008) fue un médico y patólogo estadounidense , mejor conocido por diseñar la " puntuación de Gleason ", que predice la agresividad del cáncer de próstata en los pacientes. Fue jefe de patología en el Centro Médico VA de Minneapolis y recibió tres títulos de la Universidad de Minnesota y enseñó en ella .
Gleason nació en Spencer, Iowa , aunque creció en Litchfield, Minnesota , donde su padre, Fred Gleason, dirigía una ferretería y su madre, Ethel, era maestra de escuela. Asistió a la Universidad de Minnesota y recibió su licenciatura, MD y Ph.D. de esa institución. Ingresó al Cuerpo Médico del Ejército de los EE. UU. , realizó una pasantía en la Universidad de Maryland, Baltimore y se capacitó como residente en patología en el hospital VA en Minneapolis. [1]
Gleason permaneció en el Centro Médico VA de Minneapolis después de la Segunda Guerra Mundial . En 1962, el Dr. George Mellinger, jefe de urología del hospital, que estaba administrando un proyecto de investigación cooperativa que involucraba a catorce hospitales, le pidió a Gleason que desarrollara un sistema de prueba patológica estandarizado para medir el desarrollo del cáncer de próstata. En ese momento, no existía un sistema único para medir la velocidad a la que se propaga el cáncer de próstata, ni tampoco un sistema único para describir la arquitectura de las células del cáncer de próstata vistas al microscopio. Si bien existían muchas clasificaciones, en la práctica eran difíciles de aplicar y los patólogos inventaban las suyas propias. Esta falta de un estándar único generó confusión en el tratamiento de los pacientes y dificultades en la evaluación de nuevos tratamientos potenciales. [1]
La técnica de Gleason, que publicó en la revista Cancer Chemotherapy Reports en 1966, se centró en dos detalles de la arquitectura de las células cancerosas y asignó una puntuación de uno a cinco a cada atributo. Por lo tanto, cualquier paciente dado podría tener una puntuación de entre dos y diez: cuanto mayor sea la puntuación, más agresivo será el cáncer y menor será la probabilidad de supervivencia. Gleason encontró la puntuación directamente relacionada con las tasas de supervivencia en un estudio de 270 pacientes, que fue la base de su informe en la revista. Posteriormente, un estudio de 4.000 pacientes confirmó la relación. [1]
El Dr. Akhouri Sinha, un colega de Gleason durante cuarenta años, describió el sistema de puntuación como "completo, pero simple para que patólogos, médicos y científicos de todo el mundo puedan utilizar el sistema de clasificación". [2] La puntuación se adoptó lentamente hasta 1987, cuando varios expertos destacados en el campo recomendaron su uso en todas las publicaciones científicas sobre el cáncer de próstata. La prueba se volvió aún más utilizada después de un aumento [ ¿cuándo? ] en los cánceres de próstata identificados a través de un análisis de sangre, la prueba del antígeno prostático específico (PSA).
A partir de 2009 [actualizar], según el Dr. Bruce Roth, profesor de la Universidad de Vanderbilt , "todos los pacientes con cáncer de próstata conocen su puntuación de Gleason". Roth señaló que era notable que el puntaje de Gleason siguiera siendo el estándar en la profesión, a pesar de los millones de dólares gastados en intentar desarrollar estándares moleculares en un intento por desplazarlo. [1]