Donald Robert Stuart (13 de septiembre de 1913 - 25 de agosto de 1983) fue un novelista australiano cuyas obras incluyen historias con antecedentes aborígenes y una serie que relata su experiencia como prisionero de guerra en Birmania en la Segunda Guerra Mundial .
Donald Stuart nació en Cottesloe , Australia Occidental [1] y, aparte del tiempo que pasó en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial, vivió toda su vida en ese estado. Su padre era Julian Stuart , poeta y activista, y era hermano de Lyndall Hadow , también escritora. Stuart se fue de casa a los 14 años y comenzó una carrera como fanfarrón (un itinerante que deambulaba por las carreteras en busca de un trabajo informal). Viajó por gran parte del norte de Australia Occidental para encontrar trabajo en estaciones ganaderas y fue durante estos años cuando entró en estrecho contacto con los aborígenes.
Stuart se ofreció como voluntario al comienzo de la Segunda Guerra Mundial para la Segunda Fuerza Imperial Australiana . Vio servicio en el Medio Oriente como 2 / 3rd Machine Gunner y luego en Java , Indonesia , donde fue capturado por los japoneses. Luego pasó tres años y medio como prisionero de guerra. Junto con Weary Dunlop , fue enviado a trabajar en el ferrocarril de Birmania , [2] un purgatorio del que muchos no regresaron. En las propias palabras de Stuart:
"Construimos un ferrocarril desde cerca de Bangkok hasta cerca de Rangún; miles de prisioneros de guerra pasamos hambre, sufrimos flagelos, padecimos de malaria, disentería, beriberi , pelagra y apestosas úlceras tropicales que nos comieron una pierna hasta los huesos". [3]
La primera novela de Stuart, Yandy , se publicó con gran éxito de crítica en 1959. Se convirtió en un modesto best seller y se estudió a nivel de secundaria en algunos sistemas escolares australianos. Los hechos tienen lugar en el contexto de la huelga de Pilbara de 1946 . El libro iba a marcar la pauta para otros que siguieron, lo que provocó que el crítico literario Adam Shoemaker escribiera:
"Donald Stuart probablemente sea el más cercano de cualquier escritor australiano blanco durante este período a una descripción sensible de los aborígenes como seres humanos aborígenes". [4]
A Yandy le siguió una serie de novelas con aborígenes australianos como personajes principales. En Ilbarana y Malloonkai , Stuart intenta ver el mundo desde el punto de vista aborigen, convirtiéndolo en uno de los pocos escritores australianos, junto con antropólogos como TGH Strehlow , Charles Pearcy Mountford , Ronald Berndt y Catherine Berndt , para incluso intentar venir cerca de un conocimiento personal de los aborígenes. [ cita requerida ]
En 1974, Stuart publicó el primer libro de lo que se convertiría en la serie conocida como The Conjuror's Years . Prince of My Country cuenta la historia de un dueño de una estación aborigen que tiene éxito en la gestión de su negocio, contra todo pronóstico. Esto se estableció en un momento en que a los aborígenes no se les permitía votar y eran poco conocidos por sus habilidades como empresarios. El próximo libro también es anterior a la guerra, y los últimos cuatro libros tratan principalmente de los años de la guerra, y especialmente del tiempo pasado en el ferrocarril Birmania-Tailandia.
Donald Stuart murió en Broome en 1983.