Doris Ying Tsao es una neurocientífica de sistemas estadounidense y profesora de biología en el Instituto de Tecnología de California . Es reconocida por ser pionera en el uso de fMRI con registros electrofisiológicos de una sola unidad y por descubrir el sistema de parche facial de macaco para la percepción facial . Es investigadora del Instituto Médico Howard Hughes y directora del Centro T&C Chen de Neurociencia de Sistemas. [2] Ganó una beca MacArthur "Genius" en 2018. [3] Tsao fue elegida miembro de laAcademia Nacional de Ciencias en 2020. [4]
Tsao nació en Changzhou, China antes de que su familia emigrara a los Estados Unidos cuando tenía cuatro años. [5] Creció en College Park, Maryland y asistió a Springbrook High School . [6] Su interés en la ciencia y en la neurociencia visual en particular fue inspirado por su padre, un investigador de visión artificial . [7] Completó su licenciatura en biología y matemáticas en solo tres años en Caltech en 1996. [8] Luego trabajó con Margaret Livingstone en la Escuela de Medicina de Harvard , donde recibió su doctorado en 2002 y continuó trabajando como becaria postdoctoral. . [8]En 2004 recibió el Premio Sofia Kovalevskaya de la Fundación Humboldt , que le permitió iniciar su propio grupo de investigación independiente en la Universidad de Bremen en Alemania en 2006. [9] En 2009 se unió a la facultad de Caltech . [10]
Como estudiante de doctorado que trabajaba con Margaret Livingstone , Tsao comenzó estudiando la estereopsis en macacos utilizando registros electrofisiológicos de una sola unidad . Luego se interesó en usar fMRI, una técnica que generalmente se usa para visualizar la actividad de áreas del cerebro en humanos, para obtener imágenes de regiones del cerebro en macacos. Colaboró con Roger Tootell para usar fMRI para obtener imágenes de las regiones del cerebro involucradas en la percepción de profundidad, y luego colaboró con Winrich Freiwald, un becario postdoctoral que trabaja con Nancy Kanwisher en el MIT , para combinar la electrofisiología de una sola unidad con fMRI para estudiar la percepción facial en macacos. [9]De manera similar al área fusiforme de la cara identificada en los humanos, descubrieron una serie de pequeñas áreas cerebrales, denominadas sistema de parches faciales de macaco , [11] que contienen neuronas que son activadas selectivamente por las caras. [12] [13] [14] Tsao y su laboratorio han seguido logrando avances significativos en la comprensión de las características faciales específicas que hacen que se activen las neuronas en estos parches faciales. [15] En 2017, su laboratorio "descifró el código" de cómo nuestros cerebros reconocen rostros, [16] identificando las dimensiones de las características que causan las neuronas selectivas de rostros en diferentes parches faciales de la corteza de TI.para responder a las caras. Por lo tanto, las imágenes de caras presentadas a los monos podrían reconstruirse con precisión a partir de la actividad de las neuronas selectivas de caras. [17]
Tsao fue nombrada en la lista TR35 de MIT Technology Review en 2007. [18] Forma parte del Comité Asesor del Director de NIH (Grupo de Trabajo 2.0 de la Iniciativa BRAIN) establecido en 2018, el grupo que asesora sobre la asignación de $ 1.511 mil millones para la neurociencia. investigar. [19]