La iglesia Dorothea Towles (nacida Dorthy Mae Towles ; 26 de julio de 1922 - 7 de julio de 2006) fue la primera modelo de moda negra exitosa en París . [1]
Dorthy Mae Towles, como se escribe su nombre en su certificado de nacimiento, [2] nació en Texarkana, Texas . Era hija de Thomas Elsworth Towles, entonces mecánico, y su esposa, la ex Anabella Clark. [3] Sus hermanos fueron: Thomas, Henry, Lois (quien se convirtió en un concertista de piano de renombre internacional), Verna, Golden y Marian. [4]
Asistió a Paul Laurence Dunbar High School en Texarkana, y luego a Wiley College en Marshall , Texas, donde recibió una licenciatura en biología y pre-medicina , graduándose cum laude.
En 1943, tras la muerte de su madre, se trasladó a Los Ángeles, California , para vivir con el Dr. Henry H. Towles (1888-1965), un destacado médico e inversor inmobiliario, y su esposa Ruth. Allí trabajó como empleada, secretaria y cajera, hasta 1945, cuando comenzó a enseñar biología y teatro en Jefferson High School en Los Ángeles; también enseñó, en 1946, en la Escuela Holmes Avenue.
En el verano de 1945, se matriculó en la Universidad del Sur de California , donde estudió teatro y habla con William DeMille. También comenzó a asistir a la Dorothy Farrier Charm and Modeling School y fue la primera estudiante negra allí. [5] En 1948 comenzó a estudiar para su Maestría en Ciencias en la Universidad del Sur de California, donde fue miembro de la hermandad de mujeres negras Alpha Kappa Alpha . [6]
Además de su trabajo como maestra en la década de 1940, Church comenzó a aparecer en desfiles de moda de caridad en la costa oeste, para los cuales también entrenó modelos.