Lois Towles (4 de abril de 1912 - 18 de marzo de 1983) fue una pianista clásica estadounidense, educadora musical y activista comunitaria. Nacida en Texarkana , Arkansas, creció en la ciudad a caballo entre las fronteras de Arkansas y Texas. Desde temprana edad, se interesó por la música y comenzó a tomar lecciones de piano a los 9 años. Después de graduarse como valedictorian de su clase de secundaria, obtuvo una licenciatura de Wiley College en Marshall, Texas y trabajó como maestra de secundaria desde 1936 hasta 1941. En 1942, Towles se matriculó en la Universidad de Iowa y obtuvo dos maestrías en 1943. Continuó su educación en Juilliard , la Universidad de California, Berkeley , laConservatorio de París y el Conservatorio Americano de Fountainebleau .
De 1943 a 1952, Towles fue profesor asistente de música en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee . Tuvo una carrera de actuación distinguida desde su debut en 1947 hasta su jubilación en 1966. De 1949 a 1955, vivió entre París y los Estados Unidos, viajando entre los continentes para recitales y compromisos como modelo. Ella y su hermana, Dorothea Towles Church , se convirtieron en algunas de las primeras modelos afroamericanas en ganar reputación internacional y Towles apareció tanto en Ebony como en Jet . En 1956, Towles se casó con Richard C. Caesar , un piloto de combate de combate retirado de los Tuskegee Airmen ,Filántropo / líder cívico de San Francisco y prominente dentista. [1] Fue miembro de la sexta promoción de cadetes de Tuskegee y uno de los primeros 50 pilotos de combate afroamericanos de la historia. [2] Se destacó por ser el segundo piloto de combate afroamericano de Arkansas . [3] [4] También se destaca por salvar al condecorado aviador de Tuskegee Roscoe Brown de un accidente aéreo potencialmente fatal. [5]
Limitando su tiempo de gira después de su matrimonio, como Lois Caesar, se hizo conocida por su activismo comunitario, enfocado en temas de mujeres y niños.
Lois Bernard Towles nació el 4 de abril de 1912 en el condado de Texarkana Miller, Arkansas, hija de Thomas Elsworth Towles de Alabama y Arabella Clark de Arkansas. [6] [7] [8] Fue la quinta de nueve hermanos, entre ellos: Thomas Jr. (nacido en 1906), Delbert (nacido en 1908), Arabella (nacido en 1910), Verna (1911), Henry (1914), Golden (1917), Dorothea (1922) y Marian (1928). [8] [9] [10] Su padre trabajaba como carpintero y contratista. [6] [8] La familia se mudó del lado de Arkansas de Texarkana al lado de Texas alrededor de 1922. [6]
Desde muy joven, Towles se interesó por la música y fingió que el alféizar de la ventana de su casa era un piano, hasta que sus padres pudieron comprar un piano para que ella lo tocara. Comenzó a actuar en su iglesia local alrededor de los nueve años y al año siguiente se convirtió en la pianista del coro de la iglesia. [11] Se graduó como valedictorian de su clase de secundaria [Notas 1] y entró en Wiley College en Marshall . [11] Actuó con los Wiley Singers desde 1931, se unió a la hermandad Alpha Kappa Alpha , [14] [15] y se graduó magna cum laude con unLicenciatura en artes en mayo de 1933. [7] [11]
Después de su graduación, Towles se casó con Rudolph McNeely, un colgador de papel y pintor de casas, y establecieron su hogar en Kilgore . [11] [16] [17] Towles fue contratada para enseñar música en la escuela secundaria negra en 1936 y 1937. [18] [19] Fue ascendida en 1938 y se desempeñó como directora musical del condado de Gregg, Texas Negro. escuelas hasta 1941. [20] [21] [22] Towles dejó Texas al final del año escolar en 1941 y se mudó a Iowa, donde obtuvo su maestría en artes en siete meses y medio y luego obtuvo una maestría en Licenciatura en Bellas Artes en nueve meses en la Universidad de Iowa.. [6] [23] Completó sus estudios en 1943 con una tesis La historia de la educación musical en Wiley College , convirtiéndose en la segunda persona en obtener una Maestría en Bellas Artes en la universidad y la primera afroamericana en hacerlo. asi que. [6] [11] [15] Towles hablaba inglés, francés, alemán y español. [24]