The Cricket on the Hearth: A Fairy Tale of Home es una novela de Charles Dickens , publicada por Bradbury y Evans, y lanzada el 20 de diciembre de 1845 con ilustraciones de Daniel Maclise , John Leech , Richard Doyle , Clarkson Stanfield y Edwin Henry Landseer . [1] Dickens comenzó a escribir el libro alrededor del 17 de octubre de 1845 y lo terminó el 1 de diciembre. Como todos los libros navideños de Dickens, se publicó en forma de libro, no como una serie . [2]
Dickens describió la novela como "tranquila y doméstica [...] inocente y bonita". [2] Está subdividido en capítulos llamados "Chirps", similares a los "Quarters" de The Chimes o los "Staves" de A Christmas Carol . Es el tercero de los cinco libros navideños de Dickens, precedido por Un cuento de Navidad (1843) y Las campanadas (1844), y seguido por La batalla de la vida (1846) y El hombre embrujado y el pacto fantasma (1848).
En julio de 1845, Dickens contempló la posibilidad de formar un periódico centrado en las preocupaciones del hogar. Iba a llamarse The Cricket , pero el plan fracasó y transformó su idea en un libro navideño en el que abandonó la crítica social, la actualidad y los temas de actualidad en favor de la fantasía simple y un escenario doméstico para la redención de su héroe. aunque algunos han criticado esta noción. [3]El libro fue publicado el 20 de diciembre de 1845 (la página del título decía "1846") y se vendió rápidamente en el Año Nuevo. Diecisiete producciones teatrales se abrieron durante la temporada navideña de 1845 con una producción que recibió la aprobación de Dickens y se inauguró el mismo día del lanzamiento del libro. Dickens leyó el cuento cuatro veces en una actuación pública. Ha sido dramatizada en numerosos idiomas y durante años fue más popular en el escenario que A Christmas Carol . Cricket es menos explícitamente cristiano que algunos de los otros libros navideños de Dickens, y ha sido criticado por su sentimentalismo, pero los lectores contemporáneos se sintieron atraídos por su descripción del ideal victoriano del hogar feliz. [4]
John Peerybingle, un portador , vive con su joven esposa Dot, su bebé y su niñera Tilly Slowboy. Un grillo suena en la chimenea y actúa como un ángel de la guarda para la familia. Un día, un misterioso anciano extraño viene de visita y se aloja en la casa de Peerybingle durante unos días.
La vida de los Peerybingle se cruza con la de Caleb Plummer, un pobre fabricante de juguetes empleado por el avaro Sr. Tackleton. Caleb tiene una hija ciega, Bertha, y un hijo, Edward, que viajó a Sudamérica y se cree que está muerto.
El avaro Tackleton está ahora en vísperas de casarse con la novia de Edward, May, pero ella no ama a Tackleton. Tackleton le dice a John Peerybingle que su esposa Dot lo ha engañado y le muestra una escena clandestina en la que Dot abraza al misterioso inquilino; este último, que está disfrazado, es en realidad un hombre mucho más joven de lo que parece. John está profundamente herido por esto, ya que ama profundamente a su esposa, pero después de algunas deliberaciones decide liberar a su esposa de su contrato matrimonial.