Aviones de correo de Douglas
Los aviones de correo de Douglas eran una familia de aviones de correo de un solo asiento estadounidenses de la década de 1920 diseñados y construidos por Douglas Aircraft Company . Los aviones se utilizaron para ejecutar las principales rutas del servicio de correo aéreo de los Estados Unidos hasta la introducción de los aviones de tres motores en 1928.
La Oficina de Correos de los Estados Unidos había estado operando el servicio de correo aéreo desde 1918 utilizando principalmente variantes del biplano de Havilland DH.4 . En 1925, decidió modernizarse y realizó un pedido a Douglas para un avión de reemplazo basado en el biplano de observación Douglas O-2 . La compañía modificó un O-2 cubriendo la cabina delantera para hacer un compartimiento de correo y moviendo al piloto a lo que había sido la cabina del observador. El avión fue designado DAM-1 (Douglas Air-Mail-One), pero pronto se redujo a M-1 . El M-1 usó el mismo Libertymotor como el DH.4, que estaba disponible en grandes cantidades. Se hicieron pequeñas modificaciones al sistema de escape para mantener los humos alejados del piloto y el diseño se consideró un éxito, pero no se ordenó su producción.
Cuando se introdujeron las rutas Contract Air Mail (CAM), la recién formada Western Air Express Company (más tarde Western Airlines ) ordenó seis aviones correo con la designación M-2 . El principal cambio del M-1 fue que el radiador del túnel fue reemplazado por un tipo frontal. También tenía la disposición de llevar un pasajero en lugar de correo en la cabina delantera. Justo antes de que Western Air Express pusiera en servicio el avión (en abril de 1926 desde Los Ángeles a Salt Lake City), la oficina de correos ordenó 50 aviones designados M-3 para su red de rutas principal. El M-3 solo tenía diferencias detalladas con el M-2.
Douglas luego rediseñó el M-3 para tratar de aumentar la carga útil, y el nuevo avión fue designado M-4 . El M-4 tenía un nuevo ala de envergadura más larga y la Oficina de Correos convirtió algunos de los pedidos de M-3 para que se construyeran como M-4. Western Air Express también compró un M-4 y fue designado M-4A .
Cuando la ruta CAM-3 (Chicago-Dallas) pasó a National Air Transport Inc (NAT) en octubre de 1925, la aerolínea utilizó originalmente el Curtiss Carrier Pigeon . Cuando la Oficina de Correos retiró sus aviones en julio de 1926 después de que se privatizaron todas las rutas, NAT compró diez M-3 y ocho M-4 en una subasta. NAT compró otros aviones y en un momento tenía una flota de 24 aviones correo Douglas en uso. Algunos de los NAT M-3 fueron modificados por ellos con alas de mayor envergadura desde 1928 en adelante. Un M-4 fue rediseñado por NAT con un motor radial Pratt & Whitney Hornet . Con la introducción de los tipos de aviones de tres motores a partir de 1928, los aviones correo Douglas fueron retirados del servicio; algunos se vendieron, pero la mayoría se desecharon.
Datos de aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I, [1] La enciclopedia ilustrada de aviones [2]
