Downhill House fue una mansión construida a finales del siglo XVIII para Frederick, cuarto conde de Bristol y Lord obispo de Derry (conocido popularmente como 'el conde-obispo'), en Downhill , condado de Londonderry . Gran parte del edificio fue destruido por un incendio en 1851 antes de ser reconstruido en la década de 1870. Cayó en mal estado después de la Segunda Guerra Mundial . [1]
El Rt Rev. Dr. Frederick Hervey (como lo era en ese momento), Lord Obispo de Derry de la Iglesia de Irlanda , encargó un trabajo en Downhill Demesne cerca del pueblo de Castlerock a principios de la década de 1770, después de que fuera nombrado obispo de Derry en 1768. Downhill House, con vistas a Downhill Strand y Benone en la costa norte de Irlanda del Norte, fue construida por el arquitecto Michael Shanahan , aunque se ha sugerido que James Wyatt o Charles Cameron también pueden haber estado involucrados en las primeras etapas del diseño. [2] [3]La construcción de la Casa y el cercano Templo Mussenden costaron aproximadamente 80.000 libras esterlinas. [4] La entrada principal original a la propiedad era la Puerta de los Leones, que en realidad estaba custodiada por dos onzas heráldicas o leopardos de las nieves , los partidarios del escudo de armas de Hervey . En 1784, esta entrada fue sustituida por la Puerta del Obispo. [5] El interior de la casa estaba decorado con frescos y estatuas y colgado con obras de varios artistas conocidos.
Después de la muerte en 1803 de Lord Bristol (había sucedido en el condado en diciembre de 1779), la propiedad pasó a su primo, el reverendo Henry Bruce, quien había actuado como administrador de la propiedad durante las ausencias del conde-obispo. [3] La hermana de Bruce era Frideswide Mussenden, para quien se construyó el Templo Mussenden, y que se convirtió en un monumento después de su muerte.
Se registró que Downhill no sufrió daños graves durante la Noche del Gran Viento en 1839, pero en 1851 un incendio dañó una parte importante de la casa y destruyó la biblioteca. El obispo Lord Bristol había acumulado una gran colección de arte, que se mantuvo en Downhill y otra residencia que construyó en Ballyscullion . [6] El fuego destruyó obras de artistas como Correggio , Durero , Murillo , Rubens y Tintoretto , [4] aunque se informó que la mayoría de las pinturas se habían salvado. [3]
La restauración de la casa comenzó en 1870 y continuó hasta 1874 bajo la dirección de John Lanyon, hijo del arquitecto Charles Lanyon , quien mantuvo muchas de las características originales, aunque se modificó parte del diseño original y se hicieron adiciones al plano y la decoración .
Durante la Segunda Guerra Mundial, la casa se utilizó para hospedar a hombres y mujeres en servicio de la RAF . La familia Bruce siguió siendo propietaria de la casa hasta 1946; en 1950, había sido desmantelado y vendido el terreno circundante. [3] La casa fue adquirida por The National Trust en 1980; el templo se había convertido en propiedad del fideicomiso en la década de 1940.