Universidad de Downing, Cambridge
Downing College es un colegio constitutivo de la Universidad de Cambridge y actualmente cuenta con alrededor de 650 estudiantes. Fundada en 1800, fue la única universidad que se agregó a la Universidad de Cambridge entre 1596 y 1869, y a menudo se la describe como la más antigua de las nuevas universidades y la más nueva de las antiguas. [4] Downing College se formó "para fomentar el estudio de Derecho y Medicina y de las materias afines de Ciencias Morales y Naturales", y ha desarrollado una reputación entre los colegios de Cambridge para Derecho [5] y Medicina.
Tras la muerte de Sir George Downing, 3er Baronet en 1749, la riqueza dejada por su abuelo, Sir George Downing, 1er Baronet , quien sirvió tanto a Cromwell como a Carlos II y construyó 10 Downing Street (una puerta anteriormente del Número 10 está en uso en el colegio), fue aplicado por su testamento. Según este testamento, como no tenía descendencia directa (estaba legalmente separado de su esposa), la fortuna familiar se dejaba a su primo, Sir Jacob Downing, cuarto baronet , y si moría sin heredero, a tres primos en sucesión. Si todos morían sin descendencia, las propiedades se utilizarían para fundar una universidad en Cambridge llamada Downing.
Sir Jacob murió en 1764, y como los otros herederos nombrados también habían muerto, el colegio debería haber nacido entonces, pero la viuda de Sir Jacob, Margaret, se negó a entregar las propiedades y los diversos parientes que eran los herederos legales de Sir George tuvieron que emprender acciones costosas y prolongadas en el Tribunal de Cancillería para obligarla a hacerlo. Murió en 1778, pero su segundo marido y el hijo de su hermana continuaron resistiendo la acción de los herederos hasta 1800, cuando la Corte decidió a favor del testamento de Sir George y George III otorgó a Downing una Carta Real, marcando la fundación oficial de la Universidad.
El arquitecto William Wilkins recibió el encargo de los fideicomisarios de la finca Downing, que incluían al maestro de Clare College y St John's College y los arzobispos de Canterbury y York , para diseñar el plan para la universidad. Wilkins, un discípulo del estilo arquitectónico neoclásico, diseñó el primer plan universitario del mundo basado completamente en un campus basado en una magnífica entrada en Downing Street que se remonta para formar la corte más grande de Cambridge, que se extiende hasta Lensfield Road . Pero esto no iba a ser.
La herencia se redujo mucho por la demanda en Chancery y los grandes planes fracasaron. Gran parte del lado norte de lo que entonces era Pembroke Leys se vendió a la universidad y ahora alberga edificios científicos ("The Downing Site "). De hecho, inicialmente solo se construyeron rangos este y oeste limitados, con los planes para una biblioteca y una capilla en la cara sur de la universidad archivados.
El tercer lado de la plaza solo se completó en 1951 con la construcción de la capilla del colegio. Donde habría estado el cuarto lado ahora hay un gran prado (conocido simplemente como "El Paddock"), con muchos árboles. Aunque no está completamente cerrado, el tribunal formado ante el Downing College es quizás el más grande de Cambridge u Oxford (un título disputado con el Gran Tribunal del Trinity College ). Una leyenda urbana entre los estudiantes de Cambridge afirma que Trinity paga anualmente una suma no revelada a la universidad con la condición de que nunca construya el cuarto lado de la plaza, para que Trinity pueda mantener la distinción de tener el patio cerrado más grande de todas las universidades de Cambridge. . [ cita requerida ]
