Thomas Arnold (13 de junio de 1795 - 12 de junio de 1842) fue un educador e historiador inglés. Fue uno de los primeros partidarios del movimiento anglicano Broad Church . Como director de la Escuela de Rugby de 1828 a 1841, introdujo varias reformas que fueron ampliamente copiadas por otras escuelas públicas destacadas . Sus reformas redefinieron los estándares de masculinidad y logros. [1] [2]
Arnold nació en la Isla de Wight , hijo de William Arnold, un oficial de aduanas , y su esposa Martha Delafield. William Arnold estaba relacionado con la familia de nobles Arnold de Lowestoft. [3] Thomas fue educado en la Escuela de Gramática de Lord Weymouth , Warminster , en Winchester , y en Corpus Christi College, Oxford . Se destacó en Clásicos y fue nombrado miembro de Oriel en 1815. Se convirtió en director de una escuela en Laleham antes de mudarse a Rugby.
El nombramiento de Arnold para la dirección de la Escuela de Rugby en 1828, después de algunos años como tutor privado, cambió la suerte de la escuela. Su fuerza de carácter y celo religioso le permitió convertirlo en un modelo para otras escuelas públicas y ejercer una fuerte influencia en el sistema educativo de Inglaterra. Aunque introdujo la historia, las matemáticas y las lenguas modernas, basó su enseñanza en las lenguas clásicas.. "Asumo como fundamento de toda mi visión del caso, que los niños de una escuela pública nunca aprenderán a hablar o pronunciar bien el francés, bajo ninguna circunstancia", por lo que sería suficiente si pudieran "aprenderlo gramaticalmente como una lengua muerta". La ciencia física no se enseñó porque, en opinión de Arnold, "debe ocupar el lugar principal en el plan de estudios escolar o debe dejarse de lado por completo". [4] Arnold también se opuso a la tendencia materialista de la ciencia física, una visión derivada de su idealismo cristiano. Escribió que "en lugar de tener la ciencia físicalo principal en la mente de mi hijo, con mucho gusto le haría pensar que el sol giraba alrededor de la tierra, y que las estrellas eran otras tantas lentejuelas engastadas en el firmamento azul brillante. Seguramente lo único que necesitan estudiar un cristiano y un inglés es la filosofía cristiana y moral y política.” [5]
Arnold desarrolló el sistema praepostor ( prefecto ), en el que los estudiantes de sexto grado tenían poderes sobre cada parte de la escuela (administrada por él mismo) y mantenían el orden en el establecimiento. La novela de 1857 de Thomas Hughes , School Days de Tom Brown, retrata a una generación de niños "que temían al Doctor con todo nuestro corazón, y muy poco además del cielo o la tierra; que pensaban más en nuestros escenarios en la Escuela que en la Iglesia de Cristo". , y poner las tradiciones del Rugby y la opinión pública de los niños en nuestra vida diaria por encima de las leyes de Dios". [6]
Arnold no era un gran entusiasta del deporte, que solo se permitía como una alternativa a la caza furtiva o las peleas con los niños locales y no se convirtió en parte del plan de estudios del rugby hasta 1850. Describió sus objetivos educativos como la curación de almas en primer lugar, el desarrollo moral en segundo lugar. y el desarrollo intelectual en tercer lugar. Sin embargo, esto no impidió que Baron de Coubertin lo considerara el padre del deporte organizado que admiraba cuando visitó las escuelas públicas inglesas, incluido el Rugby en 1886. Al mirar la tumba de Arnold en la capilla de la escuela, recordó que de repente sintió como si él estaban mirando "la piedra angular del imperio británico". [7]Se cree que Coubertin exageró la importancia del deporte para Thomas Arnold, a quien consideraba "uno de los fundadores de la caballería atlética". La influencia del deporte en la formación del carácter, que tanto impresionó a Coubertin, es más probable que se haya originado en la novela School Days de Tom Brown que exclusivamente en las ideas del propio Arnold. [8] "Thomas Arnold, el líder y modelo clásico de los educadores ingleses", escribió Coubertin, "dio la fórmula precisa para el papel del atletismo en la educación. La causa se ganó rápidamente. Los campos de juego brotaron por toda Inglaterra". [9]