Sally Kristen Ride (26 de mayo de 1951 - 23 de julio de 2012) fue una astronauta y física estadounidense . Nacida en Los Ángeles, se unió a la NASA en 1978 y en 1983 se convirtió en la primera mujer estadounidense en el espacio . Fue la tercera mujer en el espacio en general, después de las cosmonautas de la URSS Valentina Tereshkova (1963) y Svetlana Savitskaya (1982). Ride siguió siendo el astronauta estadounidense más joven en haber viajado al espacio, habiéndolo hecho a la edad de 32 años, [1] [2] hasta 2021 cuando Hayley Arceneaux voló en el Inspiration4 de SpaceX .misión a la edad de 29 años. Después de volar dos veces en el Orbiter Challenger , dejó la NASA en 1987.
Ride trabajó durante dos años en el Centro de Seguridad Internacional y Control de Armas de la Universidad de Stanford , luego en la Universidad de California, San Diego , principalmente investigando la óptica no lineal y la dispersión de Thomson . Formó parte de los comités que investigaron los desastres del Challenger y del transbordador espacial Columbia , siendo la única persona que participó en ambos. [3] [4] [5] Habiendo estado casada con el astronauta Steven Hawley durante sus años de vuelo espacial y en una relación privada a largo plazo con la ex jugadora de la Asociación Femenina de Tenis Tam O'Shaughnessyen sus años posteriores, es la primera viajera espacial en ser reconocida como LGBT . Ride murió de cáncer de páncreas el 23 de julio de 2012. [3]
El hijo mayor de Dale Burdell Ride y Carol Joyce Ride (de soltera Anderson), Ride nació en el barrio Encino de Los Ángeles , California . Tenía una hermana, Karen "Bear" Ride, que es ministra presbiteriana . Ambos padres eran ancianos en la Iglesia Presbiteriana. La madre de Ride, de ascendencia noruega , había trabajado como consejera voluntaria en un centro penitenciario para mujeres. [6] Su padre había sido profesor de ciencias políticas en el Santa Monica College . [3]
Ride asistió a Portola Junior High (ahora Portola Middle School ) y luego a Birmingham High School antes de graduarse de la escuela privada Westlake School for Girls en Los Ángeles con una beca. [3] Además de estar interesada en la ciencia, era una jugadora de tenis clasificada a nivel nacional y se tomó un descanso de la universidad para seguir una carrera de tenis profesional. [7] Ride asistió a Swarthmore College durante tres semestres, tomó cursos de física en la Universidad de California, Los Ángeles , y luego ingresó a la Universidad de Stanford como estudiante de tercer año, donde se graduó con una licenciatura en inglés yla física . En Stanford, obtuvo una maestría en 1975 y un doctorado en física en 1978 mientras investigaba la interacción de los rayos X con el medio interestelar. [8] La astrofísica y los láseres de electrones libres fueron sus áreas específicas de estudio. [9]
Ride fue seleccionada para ser astronauta como parte del Grupo 8 de astronautas de la NASA , en 1978, la primera clase en seleccionar mujeres. Presentó su solicitud después de ver un anuncio en el periódico estudiantil de Stanford y fue una de las 35 personas seleccionadas entre las 8000 solicitudes. [10] Después de graduarse en 1979, siendo elegible para trabajar como especialista en misiones , se desempeñó como comunicadora de la cápsula terrestre (CapCom) para el segundo y tercer vuelo del transbordador espacial y ayudó a desarrollar el brazo robótico " Canadarm " del transbordador espacial. [11] [12]
Antes de su primer vuelo espacial, Ride estaba sujeta a la atención de los medios debido a su género. Durante una conferencia de prensa, se le hicieron preguntas como "¿Afectará el vuelo a sus órganos reproductivos?". y "¿Lloras cuando las cosas van mal en el trabajo?" A pesar de esto y de la importancia histórica de la misión, Ride insistió en que se veía a sí misma de una sola manera: como astronauta. [11]