Wayne L. Hubbell (nacido el 24 de marzo de 1943) es un bioquímico estadounidense y miembro de la Academia Nacional de Ciencias . Es profesor de bioquímica y profesor Jules Stein de oftalmología en la Universidad de California, Los Ángeles . Su investigación se centra en el sistema visual y está financiada principalmente por una subvención del Instituto Nacional del Ojo . [ cita requerida ]
El Dr. Hubbell ha estudiado la relación entre la estructura molecular de la proteína y los cambios conformacionales que controlan su función. De particular interés son las proteínas de membrana que se comportan como "interruptores moleculares", es decir, proteínas cuyas estructuras cambian a un estado activo mediante señales físicas o químicas. Un ejemplo es la rodopsina activada por la luz , el pigmento visual en las células fotorreceptoras de la retina . El objetivo es dilucidar la estructura de la rodopsina, el mecanismo del interruptor molecular y la regulación de este interruptor por proteínas asociadas, transducina y arrestina .
La investigación del Dr. Hubbell también incluye las relaciones de estructura y función en las proteínas solubles en agua, como la proteína del cristalino, la a-cristalina y las proteínas portadoras de retinoides que transportan la vitamina A a través de las células fotorreceptoras.
El laboratorio del Dr. Hubbell desarrolló el etiquetado de espín dirigido al sitio (SDSL), una técnica para la exploración de la estructura y la dinámica de las proteínas. Al cambiar el código genético, se crea un punto de unión específico en la proteína para una sonda de marca de espín de nitróxido. El análisis del espectro de resonancia paramagnética electrónica (EPR) de la etiqueta de espín proporciona información sobre el entorno local en la proteína. Con un conjunto suficientemente grande de proteínas marcadas, se obtiene información global sobre la estructura y, lo que es más importante, se pueden seguir en tiempo real los cambios en la estructura durante la función.