Los Dragones de Pern son una raza ficticia creada por Anne McCaffrey como parte integral del mundo de ciencia ficción representado en sus novelas Dragonriders of Pern .
Al crear el escenario de Pern , McCaffrey se propuso subvertir los clichés asociados con los dragones en el folclore europeo y en la ficción fantástica moderna . Los dragones de Pernese son similares a los dragones europeos tradicionales en el hecho de que pueden escupir fuego y parecerse a grandes lagartos o dinosaurios con alas, pero el parecido termina ahí. A diferencia de la mayoría de los dragones en la literatura occidental anterior, los dragones de Pernese son completamente amigables con la humanidad. Además, no son mágicos en absoluto. En cambio, son una especie muy modificada genéticamente basada en una de las formas de vida nativas de Pern, el lagarto de fuego .
En Dragonsdawn , la raza fue diseñada intencionalmente para luchar contra Thread, una espora micorrizaide mortal que devora toda la materia orgánica que toca, después de que tomó por sorpresa a los colonos humanos en Pern, con resultados devastadores. La genetista Kitti Ping Yung diseñó los dragones manipulando el código genético de los lagartos de fuego indígenas que los colonos habían adquirido como mascotas. Los dragones recibieron su nombre por su parecido con los dragones europeos.de las leyendas de la vieja Tierra. La manipulación genética posterior por parte de la nieta de Ping, Wind Blossom, también resultó en las criaturas nocturnas, desgarbadas y vigilantes que tenían un ligero parecido con los dragones. Las novelas posteriores, ambientadas durante el Tercer Paso, han demostrado que los wher-vigilantes son más útiles de lo que comúnmente se pensaba en las novelas ambientadas en el Primer Paso. En Pern, el tiempo se mide en "Turnos", o años, y "Pases", que tienen alrededor de cincuenta Turnos de largo, y ocurren cuando un planeta llamado "Estrella Roja" está lo suficientemente cerca de Pern para que Thread atraviese el espacio entre el Rojo. Estrella y Pern. El hilo solo cae durante los pases. Los períodos entre pases, cuando la órbita de la estrella roja la aleja de Pern, se denominan "intervalos"; suele durar unas doscientas vueltas. En las novelas, "Intervalos largos",de unas cuatrocientas cincuenta vueltas, se han producido dos veces. Estos largos intervalos han llevado a los habitantes de Pern a creer que Thread nunca volverá.
Los dragones se describen como criaturas carnívoras , ovíparas y de sangre caliente . Como toda la gran fauna autóctona de Pern, tienen seis extremidades: cuatro patas y dos alas. Su sangre, conocida como icor , tiene una base de cobre y es de color verde. McCaffrey describe su cabeza y tipo de cuerpo en general como similares en forma a los de los caballos . En sus cabezas tienen pequeñas perillas, similares a las de las jirafas , y no tienen orejas visibles. Tienen ojos multifacéticos que cambian de color según el estado de ánimo del dragón. A diferencia de los dragones de la leyenda terrana, tienen una piel suave en lugar de escamas; la textura de su piel se describe como una reminiscencia deante con un aroma especiado y dulce cuando está limpio. Se describen con extremos bifurcados en la cola con una abertura para defecar entre las horquillas; sin embargo, la mayoría de las representaciones artísticas representan sus colas con puntas en forma de pala . Los dragones suelen ir de un lugar a otro utilizando un proceso de teletransportación conocido como "ir entre ".