Drakaea elastica , comúnmente conocida como orquídea martillo de hojas brillantes o virgen rezando, es una especie de orquídea endémica del suroeste de Australia Occidental . Es similar a otras orquídeas martillo en que es polinizada por una sola especie de avispa thynnid machoutilizando el engaño sexual. El labelo de la orquídeaes similar en forma y olor a una avispa thynnid hembra no voladora. La orquídea martillo de hojas brillantes fue la primera del género en ser descrita. La especie solo se conoce en el extremo suroeste del estado y ha sido declarada "en peligro" tanto por el gobierno australiano como por el gobierno de Australia Occidental.
Drakaea elastica es similar a otras del género en que tiene una sola hoja que abraza el suelo y un tubérculo subterráneo. En este caso, la hoja tiene forma de corazón, de unos 20 milímetros (0,8 pulgadas) de diámetro, glabra , verde claro y brillante. Las nervaduras de las hojas son de color ligeramente más oscuro. Las hojas aparecen en julio o agosto, pero cuando la flor se abre, la hoja suele estar seca. [1] El tallo mide de 12 a 30 centímetros (4,7 a 12 pulgadas) de largo y el tallo de la flor única mide de 10 a 12 milímetros (0,4 a 0,5 pulgadas) de largo. [2]
Su flor también es similar a las de otras orquídeas martillo en que el labelo se asemeja a una avispa thynnid hembra no voladora, en este caso Zaspilothynnus gilesi . [3] Se puede distinguir de otras especies por la falta de espina en la columna . Las flores de Drakaea glyptodon y Drakaea concolor también carecen de espina, pero se pueden distinguir de esta especie por tener una hoja de color verde oscuro ( D. concolor ) o nervaduras distintas en la hoja ( D. glyptodon ). El sépalo en la parte posterior de la flor mide 12 a 15 milímetros (0,5 a 0,6 pulgadas) de largo y los dos a los lados miden 12 a 14 milímetros (0,5 a 0,6 pulgadas). Los pétalostambién miden de 12 a 14 milímetros (0,5 a 0,6 pulgadas) de largo. El labelo parecido a un insecto tiene una "cabeza" aproximadamente la mitad de largo que el "cuerpo" y es de color claro y peludo en la mayor parte de su longitud. El resto del labelo (que representa el "cuerpo" femenino del insecto) es de color verde claro en la mitad superior, con algunas manchas oscuras dispersas mientras que la mitad inferior es de color marrón oscuro. Las flores aparecen desde finales de septiembre hasta principios de noviembre. [2]
Drakaea elastica fue descrita formalmente por primera vez por John Lindley en 1840 en A Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony . [4] Desde entonces, el nombre se ha aplicado incorrectamente a otras orquídeas martillo, incluida la más común conocida como orquídea martillo verrugosa ( Drakaea livida ). [2] El epíteto específico ( elastica ) se deriva de la palabra griega elastikos que significa "elástica". [5]
La orquídea martillo de hojas brillantes solo se conoce en los distritos de Cataby y Busselton en la zona biogeográfica de Swan Coastal Plain . [2] Crece en arena profunda en bosques [2] en áreas bajas cerca de pantanos temporales. [6] [7]
Drakaea elastica se conoce en 42 ubicaciones, pero la mayoría de ellas contienen menos de 15 plantas y solo una contiene la mitad de las plantas individuales conocidas. [8] El Departamento de Parques y Vida Silvestre del Gobierno de Australia Occidental clasifica la especie como "amenazada" [7], lo que significa que se considera probable que se extinga, o que sea rara y que necesite protección especial. [9] El gobierno australiano enumera su estado bajo la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad como "vulnerable". Las principales amenazas para la supervivencia de la especie incluyen la invasión de malezas, los incendios recurrentes, la muerte regresiva, el vertido de basura y el uso ilegal de vehículos. [2]