Coordenadas : 43 ° 30 'N 91 ° 00' / 43,5 ° N 91 ° W Elárea sin propósito,una región en la AmericanMidwest, [1] comprende el suroeste deWisconsin, el sureste deMinnesota, noreste deIowa, y la esquina del noroeste extrema deIllinois. Nunca estuvo cubierto por hielo durante laúltima edad de hieloy, por lo tanto, carece de depósitos glaciares, también denominadosderiva. Su paisaje se caracteriza por colinas empinadas, crestas boscosas, valles fluviales profundamente tallados ykarstgeología con cascadas alimentadas por manantiales y arroyos de truchas de agua fría. Ecológicamente, la flora y fauna del Driftless Area están más estrechamente relacionadas con las de la región de los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra que con las de las regiones más amplias del Medio Oeste y las Llanuras centrales . El escarpado paisaje fluvial, tanto del área sin propósito adecuado y los alrededores de Driftless-como región son el resultado de los primeros avances glaciares que obligó a los ríos preglaciales que fluían hacia el sur de los Grandes Lagos, haciendo que tallar una garganta a través de la roca de fondo cuestas , [1] por lo tanto formando el moderno valle del río Mississippi superior con incisiones . [2] [3]La región tiene elevaciones que van desde 603 a 1,719 pies (184 a 524 m) en el Parque Estatal Blue Mound , y junto con la región similar a Driftless, cubre 24,000 millas cuadradas (62,200 km 2 ). [4]
Los glaciares en retirada dejan un material llamado deriva compuesto de limo, arcilla, arena, grava y cantos rodados. La deriva glacial incluye material no clasificado llamado till y capas depositadas por corrientes de agua de deshielo llamadas outwash . [5] Si bien se ha encontrado deriva de glaciaciones tempranas ( preilinoianas ) en algunas partes de la región, [6] [7] [8] gran parte de la meseta paleozoica incisa de Wisconsin y el noroeste de Illinois no tiene evidencia de glaciación.
Numerosos avances glaciares en todo el mundo ocurrieron durante la glaciación Cuaternaria más reciente (también conocida como glaciación del Pleistoceno). La región del Medio Oeste Superior y los Grandes Lagos de América del Norte estuvo cubierta repetidamente por glaciares que avanzaban y retrocedían durante este período. El Área sin Deriva escapó gran parte de la acción de erosión y deposición de los glaciares continentales que ocurrieron durante la última edad de hielo, lo que creó diferencias significativas en la topografía y los patrones de drenaje dentro del área no glaciar en comparación con las regiones glaciares adyacentes.
La región ha sido sometida a grandes inundaciones por el derretimiento de la capa de hielo Laurentide y las posteriores descargas catastróficas de sus lagos proglaciares , como el lago glacial Wisconsin , el lago glacial Agassiz , el lago glacial Grantsburg y el lago glacial Duluth .
Las últimas fases de la glaciación de Wisconsin involucraron varios lóbulos importantes de la capa de hielo Laurentide: el lóbulo de Des Moines, que fluía hacia Des Moines en el oeste; el lóbulo superior y sus sublóbulos en el norte; y el lóbulo de Green Bay y los lóbulos del lago Michigan en el este. [9] Los lóbulos norte y este se desviaron en parte alrededor del área por el Watersmeet Dome, una antigua área levantada de roca cámbrica sustentada por basalto en el norte de Wisconsin y el oeste superior de Michigan . El movimiento hacia el sur del glaciar continental también se vio obstaculizado por las grandes profundidades de la cuenca del Lago Superior y las tierras altas adyacentes delPenínsula de Bayfield , Cordillera de Gogebic , Montañas Porcupine , Península de Keweenaw y las Montañas Huron a lo largo del borde norte de Superior Upland que bordea el Lago Superior. Los lóbulos de Green Bay y el lago Michigan también fueron parcialmente bloqueados por el lecho rocoso de Door Peninsula , que actualmente separa Green Bay del lago Michigan . [9] En fases anteriores de Wisconsinan, el Área Sin Deriva estaba totalmente rodeada de hielo, con los lóbulos este y oeste uniéndose al sur.