Coordenadas : 43°30′N 91°00′W / 43,5 °N 91°W Elárea sin deriva,una región en elmedio oeste, [1] comprende el suroesteWisconsin, el suresteMinnesota, el noresteIoway el extremo noroeste deIllinois. Nunca estuvo cubierto por hielo durante laúltima edadde hielo y, por lo tanto, carece de depósitos glaciales, también denominadosderiva. Su paisaje se caracteriza por colinas empinadas, crestas boscosas, valles de ríos profundamente excavados ykarstgeología con cascadas alimentadas por manantiales y arroyos de truchas de agua fría. Ecológicamente, la flora y la fauna del Área Driftless están más estrechamente relacionadas con las de la región de los Grandes Lagos y Nueva Inglaterra que con las de las regiones más amplias del Medio Oeste y las Llanuras centrales . El escarpado paisaje ribereño tanto del Área Driftless propiamente dicha como de la región similar a Driftless circundante son el resultado de los primeros avances glaciales que forzaron a los ríos preglaciales que desembocaban en los Grandes Lagos hacia el sur, lo que provocó que tallaran un desfiladero a través del lecho rocoso cuestas , [1] por lo tanto formando el moderno valle del río Mississippi superior inciso . [2] [3]La región tiene elevaciones que van desde 603 a 1,719 pies (184 a 524 m) en el Parque Estatal Blue Mound , y junto con la región similar a Driftless, cubre 24,000 millas cuadradas (62,200 km 2 ). [4]
Los glaciares en retirada dejan atrás un material llamado deriva compuesto de limo, arcilla, arena, grava y cantos rodados. La deriva glacial incluye material no clasificado llamado till y capas depositadas por corrientes de agua de deshielo llamadas outwash . [5] Si bien se ha encontrado deriva de glaciaciones tempranas ( pre-Illinoian ) en algunas partes de la región, [6] [7] [8] gran parte de la meseta paleozoica incisa de Wisconsin y el noroeste de Illinois no tiene evidencia de glaciación.
Numerosos avances glaciares en todo el mundo ocurrieron durante la glaciación cuaternaria más reciente (también conocida como la glaciación del Pleistoceno). La región del Alto Medio Oeste y los Grandes Lagos de América del Norte estuvo cubierta repetidamente por glaciares que avanzaban y retrocedían durante este período. El Área Driftless escapó a gran parte de la acción de deposición y socavación de los glaciares continentales que se produjo durante la última edad de hielo, lo que creó diferencias significativas en la topografía y los patrones de drenaje dentro del área sin glaciares en comparación con las regiones glaciares adyacentes.
La región ha sido objeto de grandes inundaciones por el derretimiento de la capa de hielo Laurentide y las subsiguientes descargas catastróficas de sus lagos proglaciales , como el lago glacial Wisconsin , el lago glacial Agassiz , el lago glacial Grantsburg y el lago glacial Duluth .
Las últimas fases de la glaciación de Wisconsin involucraron varios lóbulos principales de la capa de hielo Laurentide: el lóbulo de Des Moines, que fluyó hacia Des Moines en el oeste; el lóbulo superior y sus sublóbulos en el norte; y el lóbulo de Green Bay y los lóbulos del lago Michigan en el este. [9] Los lóbulos norte y este fueron en parte desviados alrededor del área por Watersmeet Dome, una antigua área elevada de roca cámbrica sustentada por basalto en el norte de Wisconsin y el oeste de Michigan superior . El movimiento hacia el sur del glaciar continental también se vio obstaculizado por las grandes profundidades de la cuenca del Lago Superior y las tierras altas adyacentes delPenínsula de Bayfield , Cordillera Gogebic , Montañas Porcupine , Península Keweenaw y las Montañas Huron a lo largo del borde norte de Superior Upland que bordea el Lago Superior. Los lóbulos de Green Bay y el lago Michigan también quedaron parcialmente bloqueados por el lecho rocoso de la Península Door , que actualmente separa a Green Bay del lago Michigan . [9] En fases anteriores del Wisconsinan, el Área Driftless estaba totalmente rodeada de hielo, con los lóbulos este y oeste uniéndose al sur.