Droctulf (Droctulfus, Droctulfo, Drocton) fue un general bizantino de origen suevo o alemán . Según la Historia Langobardorum de Paul the Deacon , se crió entre los lombardos , con quienes entró en la península italiana en 569. Finalmente se unió al ejército bizantino para luchar contra ellos, convirtiéndose en un importante aliado tanto del emperador como del papa .
Después de que Faroald , el duque lombardo de Spoleto , capturara Classis , el puerto de Rávena , Droctulf lo reconquistó para el Imperio en 575-576. Fue encarcelado brevemente (Paul se refiere a una captivitas ), pero fue liberado al Imperio y se desempeñó como comandante ( dux , duque) del puesto bizantino de Brescello ( Reggio nell'Emilia ), que custodiaba un puente sobre el río Po que conducía a Classis, desde alrededor de 584. Entre 584 y 590, luchó extensamente contra Authari , rey de los lombardos, quien finalmente lo obligó a retirarse a Rávena . mientras que la región de Brescello fue tomada por los lombardos y las murallas de la ciudad arrasadas.
Después de su fracaso en Italia, Droctulf fue llamado a los Balcanes y Tracia para defenderse del ejército de eslavos y ávaros que sitiaban Adrianópolis (586). Los bizantinos le concedieron sepultura en la basílica de San Vitale en Rávena, donde su extenso epitafio sobrevivió para ser registrado por Pablo.
Droctulft es un protagonista idealizado en la ′′ Historia del guerrero y de la cautiva′ de Jorge Luis Borges en la colección de cuentos ′El Aleph′ , 1949.
El filósofo y crítico literario italiano Benedetto Croce se refirió al epitafio (perdido) de Droctulft en Rávena como ′la poesía levantando la cabeza donde menos te lo esperas′ (′La poesia′, 1942).