Drummond Hoyle Matthews FRS [1] (5 de febrero de 1931 - 20 de julio de 1997), conocido como "Drum", [2] fue un geólogo y geofísico marino británico y un contribuyente clave a la teoría de la tectónica de placas . Su trabajo, junto con el de sus compañeros británicos Fred Vine y el canadiense Lawrence Morley , mostró cómo las variaciones en las propiedades magnéticas de las rocas que forman el fondo del océano podrían ser consistentes y, en última instancia, ayudar a confirmar la teoría de Harry Hammond Hess de 1962 sobre la extensión del fondo marino . En 1989 fue galardonado con el más alto honor de la Sociedad Geológica de Londres , la Medalla Wollaston .[3]
Vida temprana
Durante la Segunda Guerra Mundial fue a la escuela en The Downs en Malvern, y luego a la escuela Bryanston en Dorset. Se convirtió en jefe de ambos. [2]
Carrera profesional
La teoría de Alfred Wegener de la deriva continental nunca había ganado mucho apoyo científico debido a su falta de un mecanismo satisfactorio para impulsar el proceso. Sin embargo, durante la década de 1950, estudios exhaustivos del fondo oceánico revelaron un sistema global vinculado de dorsales oceánicas, todas las cuales exhibían un alto flujo térmico y una actividad sísmica considerable. Hess planteó la hipótesis de que se estaba formando una nueva corteza oceánica en las dorsales oceánicas por extrusiones de magma del manto de la Tierra, y que las corrientes de convección dentro del manto llevaban continuamente la corteza recién formada lejos de la cresta, ensanchando la cuenca oceánica y separando los continentes. .
En 1962 Matthews, como un investigador en el Colegio del Rey , Cambridge , realizó una encuesta a través de parte de una cordillera oceánica en el noroeste del Océano Índico . Esto reveló un patrón de anomalías magnéticas que se ejecutan en franjas paralelas y prácticamente simétricamente a ambos lados de la cresta. La explicación más plausible de estas anomalías requería la suposición (ya en circulación en ese momento, pero aún no probado) que el campo magnético de la Tierra había invertido su polaridad repetidamente a lo largo del tiempo. La corteza oceánica está formada por rocas ígneas básicas que contienen cantidades significativas de magnetita . Cuando dicha roca se solidifica, la magnetita se alinea con el campo magnético predominante en ese momento, proporcionando así una especie de registro magnético "fósil". Si se formara una nueva corteza en las crestas y se alejara, como teorizó Hess, entonces las inversiones en la polaridad magnética de la Tierra darían como resultado el tipo de anomalías simétricas paralelas que había encontrado el estudio de Matthews. En efecto, la corteza oceánica actuaría como una especie de grabadora gigante de anomalías magnéticas a lo largo del tiempo.
Matthews y su estudiante de investigación, Fred Vine, publicaron estas ideas en el artículo "Magnetic Anomalies over Ocean Ridges" en la revista Nature en 1963. [4] A partir de entonces, se avanzó rápidamente tanto en términos de aceptación de la teoría de Hess como de verificación adicional. Los estudios posteriores de otras dorsales oceánicas mostraron anomalías similares y correlacionables en todos los casos. La confirmación de las inversiones de polaridad de la Tierra unos años más tarde no solo validó aún más la hipótesis de Vine-Matthews-Morley, sino que proporcionó una escala de tiempo que permite estimar la tasa de propagación para cada sección de la cordillera oceánica. La contribución de Matthews y Vine resultó ser un elemento esencial en el desarrollo y aceptación de la teoría de la tectónica de placas.
En 1977 ganó la medalla y el premio Chree .
En 1982, Matthews se convirtió en el primer director científico del Sindicato de Perfiles de Reflexión de Instituciones Británicas (BIRPS), que se había establecido en 1981 para realizar perfiles de reflexión sísmica profunda alrededor de la plataforma continental del Reino Unido . [5]
Referencias
- ^ Blanco, RS (1999). "Drummond Hoyle Matthews. 5 de febrero de 1931 - 20 de julio de 1997: elegido FRS 1974". Memorias biográficas de miembros de la Royal Society . 45 : 275. doi : 10.1098 / rsbm.1999.0019 . S2CID 73351674 .
- ^ a b "El diccionario de Oxford de biografía nacional". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. 2004. doi : 10.1093 / ref: odnb / 64976 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ "Medalla Wollaston" . Premiados desde 1831 . Sociedad Geológica de Londres . Archivado desde el original el 19 de agosto de 2010 . Consultado el 25 de febrero de 2009 .
- ^ Vine, FJ; Matthews, DH (1963). "Anomalías magnéticas sobre cordilleras oceánicas". Naturaleza . 199 (4897): 947. Bibcode : 1963Natur.199..947V . doi : 10.1038 / 199947a0 . S2CID 4296143 .
- ^ Gates AE (2009). De la A a la Z de los científicos de la Tierra . Serie de científicos notables. Publicación de Infobase. págs. 159-160. ISBN 9781438109190.