Moringa oleifera
Moringa oleifera es un árbol de rápido crecimiento y resistente a la sequía de la familia Moringaceae, nativo del subcontinente indio . [2] Los nombres comunes incluyen moringa , [3] árbol de baquetas [3] (de las vainas largas, delgadas y triangulares), árbol de rábano picante [3] (del sabor de las raíces, que se asemeja al rábano picante ) y aceite de ben árbol o árbol de benzolive . [3]
Es ampliamente cultivada por sus vainas y hojas jóvenes, usadas como vegetales y para la medicina tradicional a base de hierbas . También se utiliza para la purificación del agua . [4] [5] Aunque figura como una especie invasora en varios países, M. oleifera "no ha sido observada invadiendo hábitats intactos o desplazando la flora nativa", por lo que "debe considerarse en la actualidad como una especie ampliamente cultivada con bajo potencial invasivo". " [2]
El nombre del género Moringa deriva de la palabra tamil , murungai , que significa "vaina torcida", alude a la fruta joven. [6] El nombre de la especie oleifera se deriva de las palabras latinas oleum "aceite" y ferre "llevar". [7]
La planta tiene numerosos nombres comunes en las regiones donde se cultiva, con árbol de baqueta, árbol de rábano picante o simplemente moringa en inglés. [2] [3]
M. oleifera es un árbol caducifolio de crecimiento rápido [8] que puede alcanzar una altura de 10 a 12 m (32 a 40 pies) y un diámetro de tronco de 45 cm (1,5 pies). [9] La corteza tiene un color gris blanquecino y está rodeada por un grueso corcho. Los brotes jóvenes tienen una corteza peluda de color púrpura o blanco verdoso. El árbol tiene una copa abierta de ramas caídas y frágiles, y las hojas forman un follaje plumoso de hojas tripinadas .
Las flores son fragantes y hermafroditas, rodeadas de cinco pétalos desiguales, finamente nervados, de color blanco amarillento. Las flores miden entre 1,0 y 1,5 cm (1/2 pulgada) de largo y 2,0 cm (3/4 pulgada) de ancho. Crecen en tallos delgados y peludos en racimos florales extendidos o caídos, que tienen una longitud de 10 a 25 cm. [9]
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