Las Dipterocarpaceae son una familia de 16 géneros y alrededor de 695 especies conocidas [2] de árboles principalmente de bosques tropicales de tierras bajas . El apellido, del género tipo Dipterocarpus , se deriva del griego ( di = dos, pteron = ala y karpos = fruta) y se refiere a la fruta de dos alas. Los géneros más grandes son Shorea (196 especies), Hopea (104 especies), Dipterocarpus (70 especies) y Vatica (65 especies). [3]Muchas son grandes especies emergentes de los bosques, que normalmente alcanzan alturas de 40 a 70 m, algunas incluso superan los 80 m (en los géneros Dryobalanops , [3] Hopea [4] y Shorea ), [4] con el espécimen vivo más alto conocido ( Shorea faguetiana ) 93,0 m de altura. [4] Las especies de esta familia son de gran importancia en el comercio maderero . Su distribución es pantropical , desde el norte de Sudamérica hasta África , Seychelles , India , Indochina , Indonesia , Malasia .y Filipinas . [5] [6] La mayor diversidad de Dipterocarpaceae se encuentra en Borneo . [7] Algunas especies ahora están en peligro como resultado de la sobreexplotación, la tala ilegal extensiva y la conversión del hábitat. Proporcionan maderas valiosas , aceites esenciales aromáticos , bálsamo y resinas , y son una fuente de madera contrachapada .
Un estudio genético reciente encontró que las dipterocarpáceas asiáticas comparten un ancestro común con las Sarcolaenaceae , una familia de árboles endémica de Madagascar. [11] Esto sugiere que el ancestro de las dipterocarpáceas se originó en el supercontinente sur de Gondwana , y que el ancestro común de las dipterocarpáceas asiáticas y las sarcolaenáceas se encontró en la masa terrestre de India-Madagascar-Seychelles hace millones de años, y fueron transportadas hacia el norte. por India, que luego chocó con Asia y permitió que los dipterocarpos se extendieran por el sudeste asiático y Malasia. El primer polen de dipterocarpáceas se ha encontrado en Myanmar (que en ese momento formaba parte de la placa india ) y data del Oligoceno superior . [12]La muestra parece aumentar lentamente en términos de diversidad y abundancia en toda la región hasta mediados del Mioceno . [12] Se han encontrado trazas químicas de resinas de dipterocarpáceas que se remontan al Eoceno de la India. Los fósiles más antiguos de la familia son de los Lechos Intertrapeanos de la India del Cretácico tardío ( Maastrichtiano ) , asignables al género actual Dipterocarpus . [13]
La subfamilia Pakaraimoideae anteriormente ubicada aquí y nativa de las tierras altas de Guayana en América del Sur, ahora se encuentra más estrechamente relacionada con las Cistaceae y se ubica allí en el APG IV (2016) . [14]
Un ámbar de 52 millones de años encontrado en la provincia de Gujarat , India , que contenía una gran cantidad de artrópodos fosilizados , fue identificado como savia de la familia Dipterocarpaceae. [15]
Las especies de Dipterocarpaceae pueden ser de hoja perenne o de hoja caduca. [16] Las especies que se encuentran en Tailandia crecen desde el nivel del mar hasta una altura de unos 1300 m. Los entornos en los que se encuentran las especies de la familia en Tailandia incluyen bosques de dipterocarpáceas de tierras bajas de 0 a 350 m, franjas ribereñas, colinas de piedra caliza y colinas costeras.
Como el árbol dominante en el sudeste asiático, la familia Dipterocarp ha sido objeto de un extenso estudio relacionado con su estado de conservación. Son una especie clave de los bosques nativos de esta región, y son esenciales para su función y estructura.