La Silesia austríaca , [a] oficialmente el Ducado de la Alta y la Baja Silesia , [b] era una región autónoma del Reino de Bohemia y la Monarquía de los Habsburgo (desde 1804 el Imperio austríaco , y desde 1867 Cisleithanian Austria-Hungría ). Es en gran parte colindante con la región actual de la Silesia Checa y fue, históricamente, parte de la región más grande de Silesia .
La Silesia austriaca constaba de dos territorios, separados por la franja terrestre de Moravia de Moravská Ostrava entre los ríos Ostravice y Oder .
El área al este de Ostravice alrededor de Cieszyn se extendía desde las alturas de los Cárpatos Occidentales ( Beskids de Silesia ) en el sur, donde limitaba con el Reino de Hungría , a lo largo de los ríos Olza y Vístula superior hasta la frontera con la Silesia prusiana en el norte. En el este, el río Biała en Bielsko lo separó de las tierras de la Polonia Menor de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , incorporada al Reino austriaco de Galicia y Lodomeria tras la Primera Partición de Polonia en 1772.
El territorio al oeste del río Oder que se extiende desde la ciudad de Opava hasta Bílá Voda estaba confinado por la cadena montañosa Jeseníky de los Sudetes orientales en el sur, que lo separaba de Moravia, y el río Opava en el norte. En el oeste, las Montañas Doradas formaban la frontera con el condado de Kladsko .
El área formó originalmente la parte sureste del Ducado medieval de Silesia , una provincia del Reino Piast de Polonia . Durante el siglo XIV, la mayoría de los duques de Silesia se habían declarado vasallos de Bohemia.
Como parte de las Tierras de la Corona de Bohemia , Silesia fue heredada por el archiduque de los Habsburgo Fernando I de Austria en 1526, después de que el último rey de Jagiellon , Luis II de Bohemia , muriera en la Batalla de Mohács . Con la sucesión femenina al trono de la emperatriz María Teresa de los Habsburgo en 1740, el rey prusiano Federico el Grande reclamó la provincia de Silesia y, sin esperar respuesta, el 16 de diciembre inició la Primera Guerra de Silesia , abriendo así la Guerra mayor. de la sucesión de Austria. Su campaña concluyó en 1742 con la victoria prusiana en la batalla de Chotusitz que condujo a los tratados de Breslau y Berlín , en los que se dividió Silesia.