La Catedral de Monreale (en italiano: Duomo di Monreale ) es una iglesia en Monreale , ciudad metropolitana de Palermo , Sicilia , sur de Italia . Uno de los mayores ejemplos existentes de arquitectura normanda , fue iniciado en 1174 por Guillermo II de Sicilia . En 1182, la iglesia, dedicada a la Natividad de la Virgen María , fue, por una bula del Papa Lucio III , elevada al rango de catedral metropolitana . Desde 2015 forma parte de las iglesias árabe-normandas de Palermo y Catedral de Cefalù y Monreale Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO .
La iglesia es un monumento nacional de Italia y una de las atracciones más importantes de Sicilia. Su tamaño es de 102 metros de largo y 40 metros de ancho.
Según una leyenda, Guillermo II de Sicilia se durmió bajo un algarrobo mientras cazaba en los bosques cercanos a Monreale. La Santísima Virgen se le apareció en sueños, sugiriéndole que construyera aquí una iglesia. Tras sacar el árbol, se encontró un tesoro en sus raíces, cuyas monedas de oro sirvieron para financiar la construcción. [1] Es más probable que la iglesia fuera parte de un plan de grandes construcciones en competencia con el entonces obispo de Palermo, Walter Ophamil , quien había ordenado la gran Catedral de Palermo . La construcción de Monreale, iniciada en 1172, fue aprobada por el Papa Alejandro III con una bula el 30 de diciembre de 1174. [2]Las obras, incluida una abadía anexa, se completaron solo en 1267 y la iglesia se consagró en presencia del Papa Clemente IV . [3] En 1178 el Papa Lucio III estableció la archidiócesis de Monreale y la iglesia abacial fue elevada al rango de catedral . Los arzobispos obtuvieron de los reyes de Sicilia una amplia gama de privilegios y tierras en toda la península itálica.
En 1547-1569 se añadió un pórtico en el lado norte, diseñado por Giovanni Domenico Gagini y Fazio Gagini , en estilo renacentista , cubierto por una bóveda de crucería y con once arcos de medio punto sostenidos por columnas corintias . En 1559 se añadió la mayor parte del pavimento interno.
El palacio arzobispal y los edificios monásticos del lado sur eran de gran tamaño y magnificencia, y estaban rodeados por un enorme recinto amurallado, coronado a intervalos por doce torres. Esto ha sido reconstruido en su mayor parte, y ahora queda poco excepto las ruinas de algunas de las torres, una gran parte del dormitorio de los monjes y el frater , y el espléndido claustro , terminado alrededor de 1200.
Este último está bien conservado y es uno de los mejores claustros italianos que existen ahora, tanto por su tamaño como por la belleza de sus detalles. Tiene unos 2.200 m 2 , con arcos apuntados decorados con pañales , apoyados sobre pares de columnas de mármol blanco , 216 en total , alternadamente lisas y decoradas con franjas de motivos en oro y colores , realizadas con teselas de vidrio , dispuestas o bien en espiral o verticalmente de extremo a extremo de cada eje. Los capiteles de mármol están tallados con follaje, escenas bíblicas y alegorías, no hay dos iguales. En un ángulo, una proyección de pilares cuadrados contiene la fuente de mármol o lavabo de los monjes , evidentemente obra de escultores musulmanes.