Canal de la brecha holandesa
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Barco alimentador Reykafoss en el canal Dutch Gap.jpg
El buque portacontenedores Reykjafoss en el canal Dutch Gap se dirige río abajo desde Richmond hacia Hampton Roads .
Mapa que muestra la ubicación del canal Dutch Gap
Mapa que muestra la ubicación del canal Dutch Gap
Ubicación en Virginia
Mapa que muestra la ubicación del canal Dutch Gap
Mapa que muestra la ubicación del canal Dutch Gap
Dutch Gap Canal (Estados Unidos)
UbicaciónCondado de Chesterfield , Virginia
Coordenadas37 ° 22'38 "N 77 ° 21'31" W  /  37.377230 77.358698 ° N ° W / 37.377230; -77.358698 Coordenadas: 37 ° 22'38 "N 77 ° 21'31" W  /  37.377230 77.358698 ° N ° W  / 37.377230; -77.358698
Geologíacanal

Dutch Gap Canal se encuentra en el río James en el condado de Chesterfield, Virginia, justo al norte de la ciudad perdida de Henricus, que data del siglo XVII . La construcción del canal fue iniciada por las fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense para evitar un meandro del río alrededor de una península conocida como Isla de Farrar que estaba controlada por la artillería confederada. El canal se completó después de la guerra y ahora es el canal principal del río James en esta área. Hoy, el área al sur del canal es la ubicación del Área de Conservación de Dutch Gap y el Parque Histórico Henricus .

Origen del nombre

El canal de Dutch Gap recibió su nombre por su ubicación en Dutch Gap, que anteriormente era una franja de tierra que unía la isla de Farrar al continente. El río James alrededor de la isla de Farrar, desde Drewry's Bluff hasta la confluencia del río Appomattox debajo de Bermuda Hundred , originalmente tenía varios bucles serpenteantes . La brecha holandesa era el istmo entre el más estrecho de estos bucles. Aquí, el río James en la orilla oeste del istmo creó lo que se llamó el "Circuito de las Siete Millas" [nota 1] que formó la isla de Farrar antes de regresar a la orilla este. [2] Sin embargo, la distancia entre las orillas este y oeste en este punto era de menos de 200 yardas de ancho. [3] y la elevación variaba de 3 pies a 39 pies sobre el nivel del río. [1]

El nombre "Dutch Gap" se ha asociado históricamente con la fundación de Henricus por la Compañía Virginia de Londres en 1611 por Sir Thomas Dale , y también se conocía como "Dale's Dutch Gap". [4] El nombre se atribuye a un foso con empalizadas que se cree que Dale construyó en el cuello para proteger a la ciudad de los ataques en el lado norte del río. [5] Se dice que se le ha llamado "la brecha holandesa" porque se cree que Dale aprendió la técnica de fortificación cuando se desempeñó como mercenario de la República Holandesa antes de su empleo en la Compañía de Virginia. [6] [nota 2]Entre 1619 y 1624, Dutch Gap formó parte de la ciudad de Henrico . En 1637, se convirtió en parte de una patente reivindicado en herencia por el hijo del regidor y comisionado , William Farrar . [9] Como resultado de esta patente, la tierra encerrada por el bucle del James justo debajo de Dutch Gap finalmente recibió su nombre, Farrar's Island.

Historia de la guerra civil

Columbiad confederada con vistas a la isla de Farrar

Durante la Guerra Civil estadounidense a fines de agosto de 1864, el general Benjamin Butler , comandante del Ejército de la Unión de James , ordenó la construcción de un canal en Dutch Gap. [10] Uno de los propósitos del canal era permitir que los barcos pasaran por alto el bucle del río James alrededor de la isla de Farrar, [11] que estaba controlada por baterías confederadas . [12] De particular amenaza era Battery Dantzler en el extremo norte de la Línea Howlett donde las fuerzas confederadas habían instalado dos rifles Brooke de siete pulgadas , dos cañones Columbiad de diez pulgadas y dos morteros de asedio [13]que tenía un campo de fuego de media milla en el río James que se encontraba en el lado este de la isla de Farrar. [11] Otro propósito era continuar la actividad militar como parte de la Campaña de Petersburgo más grande para asegurar que los recursos humanos de la Confederación permanecieran limitados en Virginia del Este e incapaces de reasignarse a otros sectores. [14]

Canal terminado como se veía en abril de 1865

Debido a la geografía del área, el canal se cavó justo al sur del punto más estrecho de Dutch Gap, [3] y tenía aproximadamente 175 yardas de largo cuando se completó. [1] La construcción a menudo se realizaba bajo fuego, ya que las baterías de ambos lados participaban en duelos diarios. [15] En ocasiones, la artillería confederada fue eficaz para ralentizar la velocidad de construcción con fuego indirecto , como cuando hundió la draga de la Unión que se utilizaba para profundizar el canal. [16] En enero de 1865, se completó el corte a través del istmo, [10] pero la explosión utilizada para quitar el mamparo para abrir el canal arrojó gran parte de la tierra del mamparo de regreso al canal. [17]El dragado tuvo que continuar hasta el final de la guerra y el canal quedó inutilizable para los barcos armados. [dieciséis]

Papel de los afroamericanos en el canal Dutch Gap

La mayor parte de la construcción del canal de la brecha holandesa fue realizada por las tropas de color de los Estados Unidos (USCT), [1] muchos de los cuales eran libertos . [18] Hasta el 40% del personal del Ejército de James estaba en unidades de la USCT, que fue el porcentaje más alto de cualquier comando militar en la Guerra Civil. [19] Al menos siete regimientos de infantería de la USCT se dedicaron a tareas militares, de excavación y fatiga específicamente relacionadas con la acción en Dutch Gap. [20] :  390  En general, el ejército de la Unión a menudo trataba a los hombres de las unidades de la USCT como ciudadanos de segunda clase, relegándolos principalmente al deber de fatiga, [19]y esto también fue motivo de preocupación durante la construcción del canal Dutch Gap. [20] :  393  Sin embargo, el Ejército de James fue digno de mención al esforzarse por garantizar que los soldados de las unidades de la USCT fueran tratados de manera similar a otros soldados del ejército. [19] Inicialmente, el General Butler reclutó soldados afroamericanos y blancos para el trabajo de excavación del canal, que requería 7 horas y media de trabajo duro al día; pero todos los voluntarios fueron compensados ​​con una paga que casi duplicó su salario y una ración diaria de whisky o su equivalente en efectivo. [21]

Soldados de una unidad de tropas de color de los Estados Unidos en servicio de piquete en Dutch Gap

Sin embargo, Butler subestimó el tiempo y los recursos necesarios para completar el canal, y abandonó el sistema de voluntarios y buscó mano de obra adicional de otras fuentes. [11] Esta necesidad adicional a menudo condujo a desigualdades en el tratamiento de las unidades de USCT masculinas, a quienes con frecuencia se les asignaban más tareas de fatiga que a los soldados blancos. [20] La necesidad de adquirir mano de obra para el canal creó otras desigualdades, incluido el trato de los trabajadores afroamericanos de la colonia de libertos de la isla de Roanoke . Inicialmente, estos hombres habían sido liberados por las fuerzas de la Unión, pero luego, de mala gana, se los llevaron de Carolina del Norte y se pusieron en servicio para excavar el canal. Escribieron una carta protestando por su impresión, así como por no recibir el pago prometido. [22]Debido a su protesta, finalmente se les pagó a los libertos; sin embargo, su compensación como trabajadores civiles era pequeña y menos regular que la de los hombres que realizaban un trabajo similar en las unidades de la USCT [23].

Soldados de las tropas de color de los Estados Unidos excavando el canal Dutch Gap

Asunto del canal holandés Gap

El canal holandés Gap también se convirtió en un punto focal para negociar el tratamiento de los soldados negros capturados por los confederados durante la campaña de Petersburgo. En 1863, una resolución conjunta del Congreso Confederado declaró a los soldados negros capturados como agentes de la insurrección servil que estaban sujetos a ejecución o esclavitud. [24] [nota 3] En respuesta, la administración de Lincoln ordenó que un número igual de soldados confederados fueran ejecutados por cada soldado negro ejecutado y que por cada soldado negro esclavizado, un soldado confederado forzado a realizar trabajos domésticos. [25]En octubre de 1864, cuando Benjamin Butler descubrió que los soldados negros capturados de la Unión estaban siendo esclavizados para construir emplazamientos confederados que estaban bajo bombardeo de artillería de la Unión, ordenó que los prisioneros confederados fueran obligados a trabajar en el canal holandés Gap incluso cuando estaba siendo bombardeado por confederados. artillería. [8] :  607–608  En respuesta a la acción de Butler, el general Robert E. Lee informó al general Ulysses S. Grant una semana más tarde que los soldados afroamericanos capturados que no eran originalmente libertos serían tratados como prisioneros de guerra regulares. [26]Lee también informó a Grant que los soldados afroamericanos capturados ya no estaban trabajando en las fortificaciones; a su vez, Grant ordenó a Butler que liberara a los confederados de cavar el canal. [27]

Desarrollo posterior a la guerra civil

Incluso durante la Guerra Civil, se previó el impacto económico positivo del canal en el transporte acuático a Richmond. [28] Sin embargo, inmediatamente después de la guerra, el canal estaba tan subdesarrollado que un viajero lo llamó "One Horse Ditch". [29] Aun así, el potencial comercial del canal Dutch Gap se demostró cuando el vapor Clyde lo atravesó en un viaje desde Fort Monroe a Richmond en mayo de 1865. [30]Sin embargo, el canal permaneció sin desarrollar durante los siguientes cinco años porque el propietario de la isla de Farrar rellenó el extremo norte del canal para crear una calzada; sin embargo, una inundación en 1870 arrasó la calzada, lo que permitió que el canal se desarrollara aún más y se convirtiera en el canal principal del río James. [31] Después de 1871, las mejoras al canal, como la profundización y ensanchamiento, comenzaron bajo la supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , [32] y continuaron al menos hasta fines de la década de 1870. [33] Los desafíos para mejorar el canal y el resto del río James para acomodar barcos más grandes pueden haber jugado un papel en obstaculizar el desarrollo de Richmond después de la Guerra Civil como puerto interior. [34]

En el siglo XX se ha seguido mejorando el canal. En 1916, el canal del James, incluido el canal Dutch Gap, tenía 22 pies de profundidad; desde 1940, había obtenido su profundidad actual de 25 pies. [35] Actualmente, el tráfico comercial del canal consiste principalmente en barcazas portacontenedores y barcos alimentadores que transportan mercancías entre Hampton Roads y Richmond . [36]

Canal de la brecha holandesa y paleobotánica

La excavación del canal holandés Gap expuso un área accesible de la Formación Potomac , que contiene muchos fósiles que datan del período Cretácico y lo ha convertido en un sitio para el estudio de la paleobotánica [37] En 2013, el fósil de una planta con flores previamente desconocida , Potomacapnos apeleutheron [38] del Cretácico Inferior fue descubierto. Este fósil puede ser uno de los primeros eudicots encontrados en América del Norte, ya que los depósitos geológicos en los que estaba incrustado tenían aproximadamente 120 millones de años. [39] La antigua planta con flores recibió su nombre, Potomacapnos apeleutheron., en honor a los libertos que cavaron el canal: Potomacapnos define el área donde se encontró el fósil. apeleutheron es la palabra griega para libertos. [40]

Área del canal de Dutch Gap hoy

Mapa contemporáneo del canal Dutch Gap y las vías fluviales circundantes [41]

Farrar's Island, que se encuentra justo al sur del canal Dutch Gap, es ahora el sitio del Área de Conservación Dutch Gap y del Desembarco de Botes y el Parque Histórico Henricus . [42] Una instalación de generación de electricidad propiedad de Dominion Energy se encuentra cerca en la orilla sur del río James cerca de una extensión del canal, el Dutch Gap Cutoff, que creó Hatcher Island a partir de otra curva más ancha.

Notas

  1. ↑ El general Peter Smith Michie , el ingeniero a cargo de la construcción del canal Dutch Gap, afirma que la parte del bucle del río James que en realidad pasa por alto el canal era de 4,75 millas [1]
  2. ↑ Algunas fuentes han dado una explicación alternativa para el nombre de Dutch Gap, afirmando que proviene de los primeroscolonosholandeses [7] o alemanes [8] :  744  comenzando un canal sin terminar. Sin embargo, no hay evidencia de que colonos no ingleses formen una comunidad cerca de Henrico.
  3. ↑ La resolución conjunta también declaró sujetos a ejecución a los oficiales blancos capturados de las unidades de la USCT.

Referencias

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Otras lecturas

  • Edger, Tony (diciembre de 2013). "Fósiles, raza y el ejército estadounidense" . Fósiles y otros seres vivos: cavilaciones sobre la paleontología y la vida por un aficionado en ambos . Archivado desde el original el 26 de septiembre de 2015. Esta publicación de blog proporciona un ensayo en profundidad y referenciado sobre la relación incidental entre la experiencia afroamericana en Dutch Gap Canal y el descubrimiento de Potomacapnos Apeleutheron .
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