El título de duque de los francos ( en latín : dux francorum ) se ha utilizado para tres cargos diferentes, siempre con "duque" que implica mando militar y "príncipe" que implica algo que se aproxima a los derechos soberanos o reales. El término " Francos " puede referirse a un grupo étnico oa los habitantes de un territorio llamado Francia .
El primer cargo fue el de los alcaldes de palacio de los reyes merovingios de los francos , cuyos poderes aumentaban a medida que declinaban los de los reyes. El segundo era el del segundo al mando de los primeros reyes de Francia , cuyo último titular accedió al trono en 987. Este título a veces se rendía como duque de Francia ( dux Franciae ). El tercer caso fue el de los gobernantes en Francia Oriental (ahora Alemania), el llamado ducado "tribal" de Franconia .
Hasta la época posterior a Dagoberto I , el título princeps (príncipe) tenía connotaciones reales. La primera vez que se utilizó para describir a los alcaldes del palacio de Neustria fue a mediados del siglo VII. Vita Eligii se refiere a príncipes no especificados del palatium de Neustria, y Vita Baldechildis y Passio Leudegarii describen a los alcaldes Erchinoald y Ebroin como príncipes. [1] Pippin II usó por primera vez el título de princeps después de su victoria en la Batalla de Tertry en 687. [2][3] Tanto el Liber historiae Francorum como la Vita Dagoberti tertii se refieren a él con este título, pero la continuación de la Crónica de Fredegar usa sólo el título de "duque". [1] El historiador Beda se refiere a Pippin II como dux Francorum , pero el traductor anglosajón de Beda del siglo IX usa el término Froncna cyning (rey de los francos). [4] El continuador de Fredegar se refiere a Ragamfred como un príncipe, pero solo llama a su rival, el hijo de Pippin Charles Martel , príncipe después de su victoria sobre Ragamfred en 718.[5] El título principesco se usó continuamente a partir de este momento para Carlos y sus descendientes, los carolingios , tanto en fuentes narrativas como en cartas. [1]
En 742, el nieto de Pippin, Carloman , celebró su gran Concilium Germanicum , en el que se dirigió a los "siervos de Dios y mis grandes hombres... que están en mi reino" como "duque y príncipe de los francos". [6] El concilio declaró que "sin el patrocinio del príncipe de los francos es imposible defender al pueblo de la iglesia, los presbíteros, clérigos, monjes y monjas de Dios". [7] [8] Cuando en 744 el hermano de Carlomán, Pipino III , usó el mismo título, no se refirió a "mi reino", ya que para entonces se había designado un rey merovingio , Childerico III . [9]El título ducal/principesco utilizado por los primeros carolingios los señalaba como pares de los duques-príncipes de Aquitania , también nominalmente bajo los merovingios, más que como soberanos sobre ellos. [10]
Una carta del reinado del rey Odo (888–898) para la iglesia Saint-Aignan d'Orléans que titula a Robert the Strong dux Francorum es una falsificación del siglo XVII. [11]