Cocodrilo enano
El cocodrilo enano ( Osteolaemus tetraspis ), también conocido como cocodrilo enano africano, cocodrilo de hocico ancho (un nombre que se usa con más frecuencia para el cocodrilo asaltante asiático ) o cocodrilo huesudo , [4] es un cocodrilo africano que también es el más pequeño existente ( vivos) especie de cocodrilo.
La segunda especie ha tenido una historia taxonómica algo complicada . Fue descrito por primera vez como Osteoblepharon osborni por Schmidt en 1919, basándose en unos pocos especímenes de la cuenca del río Alto Congo en lo que ahora es la República Democrática del Congo . Sin embargo, Inger en un artículo de 1948 encontró que los especímenes carecían de características que justificaran una separación genérica de Osteolaemus y remitió los especímenes a Osteolaemus osborni . En 1961, se redujo al rango de subespecie. [5]
Un estudio de morfología publicado en 2007 y estudios de ADN en 2009, 2013 y 2015 indican que tres poblaciones claramente diferentes de Osteolaemus pueden merecer el reconocimiento completo de la especie. [6] [7] [8] [9] Se trata de O. tetrapis ( África central , excepto la cuenca del río Congo), O. osborni (cuenca del río Congo) y una tercera especie posiblemente sin nombre ( África occidental ). [7] [9] [10] Existe incertidumbre para la población de Nigeria (entre O. tetrapisy la especie de África occidental posiblemente no nombrada) ya que no se ha estudiado. [10] Se encontró un cuarto clado en un estudio de cautivos en 2013, pero no está claro dónde viven los miembros de este clado en estado salvaje. [8] En algunas regiones, las especies pueden entrar en contacto. Por ejemplo, Camerún es el hogar de O. tetrapis y O. osborni . [11]
El nombre genérico , Osteolaemus , significa "garganta ósea" y se deriva del griego antiguo όστεον (hueso) y λαιμός ( garganta ). El género recibió ese nombre debido a los osteodermos que se encuentran entre las escamas del cuello y el vientre.
El epíteto específico , tetraspis , significa "cuatro escudos" y se deriva del griego antiguo τετρα (cuatro) y ασπίς (escudo), ya que la parte posterior del cuello tiene cuatro grandes escamas en forma de escudo.
Un estudio de datación de punta de 2018 realizado por Lee & Yates que utilizó simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ) estableció las interrelaciones dentro de Crocodylidae . [12] En 2021, Hekkala et al. pudieron utilizar la paleogenómica , extrayendo ADN del extinto Voay , para establecer mejor las relaciones dentro de Crocodylidae, incluidas las subfamilias Crocodylinae y Osteolaeminae . [13]
