La compresión de rango dinámico ( DRC ) o simplemente compresión es una operación de procesamiento de señales de audio que reduce el volumen de los sonidos fuertes o amplifica los sonidos bajos, reduciendo o comprimiendo así el rango dinámico de una señal de audio . La compresión se usa comúnmente en la grabación y reproducción de sonido , radiodifusión , [1] refuerzo de sonido en vivo y en algunos amplificadores de instrumentos .
Una unidad de hardware electrónico dedicada o software de audio que aplica compresión se denomina compresor . En la década de 2000, los compresores estuvieron disponibles como complementos de software que se ejecutan en el software de la estación de trabajo de audio digital . En música grabada y en vivo, los parámetros de compresión se pueden ajustar para cambiar la forma en que afectan los sonidos. La compresión y la limitación son idénticas en el proceso pero diferentes en grado y efecto percibido. Un limitador es un compresor con un ratio alto y, generalmente, un tiempo de ataque corto .
Hay dos tipos de compresión, hacia abajo y hacia arriba. Tanto la compresión hacia abajo como hacia arriba reducen el rango dinámico de una señal de audio. [2]
La compresión hacia abajo reduce el volumen de los sonidos fuertes por encima de un cierto umbral. Los sonidos bajos por debajo del umbral no se ven afectados. Este es el tipo de compresor más común. Se puede pensar en un limitador como una forma extrema de compresión hacia abajo, ya que comprime los sonidos por encima del umbral con especial fuerza.
La compresión ascendente aumenta el volumen de los sonidos bajos por debajo de un cierto umbral. Los sonidos más fuertes por encima del umbral no se ven afectados.
Algunos compresores también tienen la capacidad de hacer lo contrario de la compresión, es decir, la expansión . La expansión aumenta el rango dinámico de la señal de audio. [3] Al igual que la compresión, la expansión se presenta en dos tipos, hacia abajo y hacia arriba.