Wilson fue un químico y maestro destacado y consumado, ganador de la Medalla Nacional de Ciencias en 1975, Becas Guggenheim en 1949 y 1970, la Medalla Elliott Cresson en 1982 y varios doctorados honorarios. También fue profesor emérito de química Theodore William Richards en la Universidad de Harvard . Uno de sus hijos, Kenneth G. Wilson , recibió el Premio Nobel de física en 1982. EB Wilson fue alumno y protegido del premio Nobel Linus Pauling y fue coautor con Pauling de Introducción a la mecánica cuántica., un libro de texto de nivel de posgrado en Mecánica Cuántica. Wilson también fue asesor de tesis del premio Nobel Dudley Herschbach . Wilson fue elegido miembro de la primera clase de la Harvard Society of Fellows.
Wilson hizo importantes contribuciones al campo de la espectroscopia molecular . Desarrolló el primer hamiltoniano mecánico cuántico riguroso en coordenadas internas para una molécula poliatómica. Desarrolló la teoría de cómo los espectros de rotación están influenciados por la distorsión centrífuga durante la rotación. Fue pionero en el uso de la teoría de grupos para el análisis y la simplificación del análisis en modo normal, particularmente para moléculas de alta simetría, como el benceno. En 1955, Wilson publicó Molecular Vibrations junto con JC Decius Paul C. Cross. Después de la Segunda Guerra Mundial, Wilson fue pionera en la aplicación de la espectroscopia de microondas .a la determinación de la estructura molecular. Wilson escribió un influyente texto introductorio Introducción a la investigación científica que proporcionó una introducción de todos los pasos de la investigación científica, desde la definición de un problema hasta el archivo de datos después de la publicación.
A partir de 1997, la Sociedad Química Estadounidense ha otorgado anualmente el Premio E. Bright Wilson en Espectroscopia , llamado así en honor a Wilson.
Bright comenzó su educación superior en Princeton en 1926, donde recibió su licenciatura y maestría en 1930 y 1931 respectivamente. [2] [3] Luego fue al Instituto de Tecnología de California donde trabajó con Linus Pauling en determinaciones de estructuras cristalinas, donde terminó su Ph.D. [1] Durante este tiempo, también escribió un libro de texto con Pauling, llamado Introducción a la mecánica cuántica, que se publicó en 1935. [2] Este libro de texto todavía estaba impreso en el año 2000, unos 70 años después de su publicación inicial.
En 1934, Bright fue elegido miembro de la Society of Fellows de Harvard por su trabajo realizado en el Instituto de Tecnología de California. [2] Su elección significó que obtuvo una beca junior de 3 años en Harvard durante la cual estudió el movimiento molecular y el análisis de simetría. En 1936, el departamento de Química de Harvard nombró a Bright como profesor asistente durante su tercer año de beca. Impartió cursos de química y mecánica cuántica y fue ascendido a profesor asociado con titularidad después de tres años. [2] De 1934 a 1941, Bright, junto con Harold Gershinowitz, construyó un espectrómetro infrarrojo automático que se utilizó para medir los espectros de absorción vibratoria de varias moléculas. [2]
Después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Bright comenzó a investigar sobre explosivos con el Comité de Investigación de la Defensa Nacional (NDRC), donde estudió las ondas de choque en el agua. En 1942, se abrió un Laboratorio de Investigación de Explosivos Submarinos (UERL) en la Institución Oceanográfica Woods Hole que dirigió Bright. [2] La marina de los EE. UU., exasperada por el continuo acoso de los submarinos nazis en los barcos de transporte aliados, tenía un gran interés en la UERL y su investigación con cargas de profundidad y otras armas antisubmarinas. Para facilitar esta investigación, el laboratorio adquirió un antiguo barco de pesca, el Reliance , que estaba equipado para registrar señales electrónicas de sensores de presión en las profundidades del agua. [2]