(Ernest) Charles Nelson (15 de septiembre de 1951, Belfast , Irlanda del Norte) es un botánico que se especializa en la familia de los brezos, Ericaceae , especialmente Erica , y cuyos intereses de investigación anteriores incluyeron las Proteaceae, especialmente Adenanthos . [1] Es autor o editor de más de 24 libros y más de 150 artículos de investigación (generalmente firmado por E. Charles Nelson). Fue editor honorario de Archives of Natural History (la revista de la Society for the History of Natural History) entre 1999 y 2012 y permanece estrechamente vinculado con la revista como uno de los editores asociados, y fue editor honorario de Heathers (anuario de la recientemente disuelta Heather Society (2020)) durante 23 años hasta 2017.
Nelson se educó en Portora Royal School ( Enniskillen ) y obtuvo una licenciatura en botánica en la Universidad de Aberystwyth . Luego se mudó a Australia, donde obtuvo un doctorado de la Universidad Nacional de Australia (Canberra) en 1975, para sus estudios sobre taxonomía y ecología de Adenanthos . Luego regresó a Irlanda, asumiendo el cargo de taxónomo hortícola en los Jardines Botánicos Nacionales de Irlanda , Glasnevin ( Dublín ). Mientras residía en Dublín, fue uno de los miembros fundadores de la Irish Garden Plant Society, presidiendo la reunión inaugural;[2] posteriormente fue nombrado miembro honorario. Su interés por la historia de los jardines irlandeses y sus plantas continúa, y escribe con frecuencia sobre la historia de los jardines irlandeses para la revista The Irish Garden . Hasta su dimisión a finales de 2018, fue copresidente, con David Gilliland, del Fondo de Jardines del Patrimonio de Irlanda del Norte [3], que fue fundamental en el establecimiento (como Comité de Jardines del Patrimonio de Irlanda del Norte) en 1980.
Desde 1996 ha vivido en Inglaterra, originalmente en Outwell , cerca de Wisbech en el oeste de Norfolk, pero luego de la reciente muerte de su esposa, a fines de 2020 se mudó a Sutton St Edmund en South Lincolnshire. Trabaja como botánico independiente, autor y editor, y hasta 2015 dirigió con frecuencia las vacaciones botánicas, especialmente en Creta. Sus publicaciones más recientes incluyen una biografía de John Scouler , un naturalista escocés que fue profesor de mineralogía en la Royal Dublin Society, publicada en junio de 2014 por la Glasgow Natural History Society. [4] En abril de 2014, los Jardines Botánicos Nacionales de Irlanda publicaron la biografía de Nelson sobre el artista botánico y cultivador de plantas, Lady Charlotte Wheeler-Cuffe; intituladoSombra entre esplendores: las aventuras de Lady Charlotte Wheeler-Cuffe entre las flores de Birmania, 1897-1921 . [5] El libro está ilustrado con ejemplos de las pinturas de Lady Cuffe y un extenso extracto de su correspondencia con su madre. En colaboración con David J. Elliott, director ejecutivo de Catesby Commemorative Trust, Nelson editó el libro de la Fundación El curioso Mister Catesby: un naturalista explora nuevos mundos [6], que fue publicado para la Fundación por la University of Georgia Press en abril de 2015. El Fideicomiso Conmemorativo Catesby se ha reformado (2020) como el Centro Mark Catesby de la Universidad de Carolina del Sur, y Nelson es ahora el Director de Investigación Senior (honorario) del Centro.
En mayo de 2013, recibió la Medalla de los Fundadores de la Sociedad para la Historia de la Historia Natural, [7] y el 26 de junio de 2020 fue elegido uno de los miembros honorarios de la Sociedad. [8] [9] En febrero de 2015, la Royal Horticultural Society otorgó a Nelson la Medalla Veitch Memorial . [10] En septiembre de 2016, en la Reunión General Anual de la Sociedad Heather, el Premio al Mérito de la Sociedad fue otorgado a Nelson y a Daphne Everett por su trabajo en nombre de la Sociedad. El 3 de diciembre de 2016, Nelson fue uno de los tres destinatarios de la prestigiosa Medalla de Honor de la Royal Horticultural Society of Ireland; los co-receptores fueron Helen Dillon y Thomas Pakenham.