Egerton Herbert Norman (1 de septiembre de 1909 - 4 de abril de 1957) fue un diplomático e historiador canadiense . Nacido en Japón de padres misioneros, se convirtió en historiador del Japón moderno antes de unirse al servicio exterior canadiense. Su libro más influyente fue Japan's Emergence as a Modern State (1940), donde argumentó que las persistentes relaciones de clase feudales eran responsables de la opresión del gobierno en casa y de la expansión imperialista que condujo a la Segunda Guerra Mundial en Asia. Durante el Terror Rojo de la década de 1950, Norman fue acusado de ser comunista o incluso de espía, aunque las investigaciones no encontraron corroboración y las autoridades canadienses lo defendieron. Se suicidó en 1957.
Nacido y criado en Karuizawa , Japón , donde su padre, Daniel Norman, era un misionero metodista canadiense en la provincia de Nagano . [1] Estudió en el Victoria College de la Universidad de Toronto . En 1933-1936, estudió en el Trinity College de la Universidad de Cambridge . Estos fueron los años en que los estudiantes del Partido Socialista a menudo se movían hacia la izquierda para unirse al Partido Comunista, y Norman quedó bajo la tutela de John Cornford , quien pronto fue a España y murió en la Guerra Civil Española.. Sin embargo, aunque su política se dejó inclinar, existe una controversia sobre si se convirtió en comunista y, lo que es más importante, si después fue un espía soviético, al igual que otros estudiantes de Trinity, como Guy Burgess . [2]
Norman ingresó al programa de posgrado en historia japonesa en la Universidad de Harvard en 1936, donde estudió con Serge Elisséeff , el japonólogo emigrado ruso. Se unió al servicio exterior canadiense en 1939 y recibió su doctorado de Harvard en 1940. Durante su tiempo en Inglaterra, fue marxista. "[Él] se involucró mucho en la comunidad socialista y en la política estudiantil de izquierda. Hay numerosos informes que sugieren que pasaría su tiempo libre reclutando nuevos estudiantes para el cuerpo estudiantil socialista. [3]
Su hermano mayor, Howard, quien también se convirtió en misionero, trabajó en Canadá durante la Segunda Guerra Mundial para apoyar a los japoneses que fueron colocados en campos de internamiento. [1]
Su primer puesto fue con la legación canadiense en Tokio . Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Norman fue internado por las autoridades japonesas y no fue repatriado a Canadá hasta mediados de 1942, donde continuó trabajando en el Departamento de Asuntos Exteriores , al frente de la Unidad Especial de Inteligencia en Ottawa. Esta Unidad preparó informes de inteligencia quincenales sobre Japón y el Lejano Oriente, utilizando principalmente mensajes decodificados de la Unidad de Examen, así como de otras fuentes. [4] Durante la ocupación aliada de Japón después de su derrota en la guerra, Norman se desempeñó como representante canadiense ante el comandante supremo de las potencias aliadas.(SCAP) y trabajó bajo la dirección de Douglas MacArthur . También se convirtió en el primer presidente de posguerra de la Sociedad Asiática de Japón . Usando una relación cercana con MacArthur, jugó un papel decisivo en la decisión del SCAP en 1946 de prohibir todos los partidos políticos japoneses excepto el Partido Comunista Japonés (JCP). [3] Junto con sus actividades diplomáticas, Norman siguió siendo un erudito activo y escribió una serie de obras sobre la historia japonesa, con una clara inclinación política hacia la izquierda. Esto provocó la acusación de que era un simpatizante comunista y un agente soviético, que siguen sin probarse.