Betamax (también conocido como Beta , como en su logotipo) es un formato de casete y grabación analógica a nivel de consumidor de cinta magnética para video , comúnmente conocido como grabadora de video casete . Fue desarrollado por Sony y lanzado en Japón el 10 de mayo de 1975, [1] seguido por Estados Unidos en noviembre del mismo año.
Betamax es ampliamente considerado obsoleto, habiendo perdido la guerra de formatos de cintas de video [2] que vio a su rival más cercano VHS dominar la mayoría de los mercados. [3]
A pesar de esto, se siguieron fabricando y vendiendo grabadoras Betamax hasta agosto de 2002, cuando Sony anunció que interrumpirían la producción de todos los modelos Betamax restantes. Sony continuó vendiendo casetes Betamax hasta marzo de 2016. [4] [5]
El primer dispositivo Betamax introducido en los Estados Unidos fue la consola LV-1901, que incluía un monitor a color de 19 pulgadas (48 cm) y apareció en las tiendas a principios de noviembre de 1975. Los casetes contienen 0,50 pulgadas de ancho (12,7 mm). cinta de vídeo con un diseño similar al anterior formato U-matic profesional de 19 mm (0,75 pulgadas) de ancho .
Como el formato de cinta de video rival VHS (introducido en Japón por JVC en septiembre de 1976 [6] y en los Estados Unidos por RCA en agosto de 1977), [7] Betamax no tiene banda de protección y usa grabación de azimut para reducir la diafonía . Según las páginas web de la historia de Sony, el nombre tenía un doble significado: beta es la palabra japonesa que se usa para describir la forma en que las señales se graban en la cinta; y la forma de la letra griega minúscula beta (β) se asemeja al recorrido de la cinta a través del transporte. Se agregó el sufijo -max , de la palabra "máximo", para sugerir grandeza. [8]En 1977, Sony lanzó la primera videograbadora Betamax de larga duración, la SL-8200. Esta videograbadora tenía dos velocidades de grabación: normal y la nueva velocidad media. Esto proporcionó dos horas de grabación en el videocasete L-500 Beta. El SL-8200 iba a competir contra los VHS VCR, que permitían hasta 4, y luego 6 y 8 horas de grabación en un casete. [9]
Inicialmente, Sony pudo promocionar varias funciones exclusivas de Betamax, como BetaScan, una búsqueda de imágenes de alta velocidad en cualquier dirección, y BetaSkipScan, una técnica que permitía al operador ver dónde estaban en la cinta presionando la tecla FF (o REW, si está en ese modo): el transporte cambiaría al modo BetaScan hasta que se soltara la tecla. Esta función se analiza con más detalle en Peep Search . Sony creía que los transportes M-Load utilizados por las máquinas VHS hacían imposible copiar estos modos de truco. BetaSkipScan (Peep Search) ahora está disponible en formatos de carga M en miniatura, pero incluso Sony no pudo replicar esto completamente en VHS. BetaScan se llamó originalmente "Videola" hasta que la empresa que hizo el Moviola amenazó con emprender acciones legales.