La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) se estableció en julio de 1970 cuando la Casa Blanca y el Congreso de los Estados Unidos se unieron debido a la demanda del público de recursos naturales más limpios. El propósito de la EPA es reparar el daño causado al medio ambiente y establecer nuevos criterios que permitan a los estadounidenses hacer realidad un medio ambiente limpio. El objetivo final de la EPA es proteger la salud humana y el medio ambiente. [2]
Desde la década de 1980 , la sostenibilidad se ha convertido en un término utilizado en referencia a cuestiones ambientales y humanas. La sostenibilidad se define típicamente como la capacidad de las generaciones actuales para satisfacer sus propias necesidades sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras. Este concepto ha sido adoptado recientemente por la EPA, ya que han dedicado todo un sector exclusivamente a la sostenibilidad. Las demandas ambientales, sociales y económicas son los principales componentes que se encuentran detrás del concepto de sostenibilidad. [3]
Como se mencionó anteriormente, la EPA ha tomado la iniciativa de establecer un sector dedicado a promover y practicar la sustentabilidad. Este sector se ha dividido en cuatro grandes categorías: Sostenibilidad urbana y entorno construido; Servicios de agua y ecosistemas; Energía, Biocombustibles y Cambio Climático; y Gestión de Materiales y Salud Humana.
Con casi el 80% de todos los residentes de EE. UU. viviendo en áreas urbanas y un aumento constante en el crecimiento urbano, la EPA ha trabajado con muchos tipos de consejos para crear un sector basado únicamente en la sostenibilidad urbana y el entorno construido. Cambiar cómo y dónde tiene lugar el desarrollo urbano puede afectar en gran medida la protección del hábitat, los recursos hídricos, el consumo de energía, la calidad y los servicios proporcionados por un ecosistema y la calidad del aire interior y exterior. Con hallazgos recientes que muestran que más del 40% del consumo de energía proviene de los edificios, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología(NSTC) publicó un informe con una extensa agenda de investigación y desarrollo para reducir el consumo de recursos naturales, mejorar los ambientes interiores y reducir las emisiones de contaminantes nocivos. Con esto, la EPA ha creado programas y recursos para ayudar a los estados y sus comunidades a promover la sustentabilidad urbana y apoyar proyectos de crecimiento inteligente , diseño de edificios e infraestructura verde , viviendas y edificios comerciales con eficiencia energética , así como ayudar a respaldar el desarrollo de métricas de sustentabilidad. para el desarrollo urbano. [4]
La EPA ha creado más de 25 políticas y programas para ayudar con la sostenibilidad urbana, que van desde "Building America", que trabaja con la industria de la construcción residencial para desarrollar e implementar procesos de construcción que ahorran millones a los constructores y propietarios de viviendas; a "Crecimiento Inteligente y Escuelas" que brinda información sobre los principios del crecimiento inteligente para planificar instalaciones educativas; a "Cuenca", que muestra cómo el uso de un enfoque de cuenca puede ayudar a proteger nuestros recursos hídricos. Uno de los programas más exitosos que utiliza la EPA es el programa "Edificios ecológicos". Green Building es la práctica de construir estructuras y utilizar métodos que sean ambientalmente responsables y eficientes en recursos. Muchos aspectos entran en Green Buildingtales como el diseño, construcción, operación, mantenimiento, renovación y deconstrucción. Este programa ayuda a crear conciencia sobre la construcción ecológica y crea aspectos de la construcción más saludables y eficientes en el uso de los recursos. [5]