ESPNU es un canal de televisión de deportes digital por cable y satélite multinacional estadounidense propiedad de ESPN Inc. , una empresa conjunta entre la división Disney Media Networks de The Walt Disney Company (que posee una participación de control del 80%) y Hearst Communications (que posee el resto 20%). El canal se dedica principalmente a la cobertura del atletismo universitario y también se utiliza como medio adicional para la programación general de ESPN. ESPNU tiene su sede junto con sus cadenas hermanas en la sede de ESPN en Bristol, Connecticut .
A partir de noviembre de 2021, ESPNU llega a aproximadamente 51 millones de hogares con televisión en los Estados Unidos, una caída del 24% desde hace casi una década. [1]
La red se lanzó el 4 de marzo de 2005 y su primera transmisión se originó en el sitio de Gallagher-Iba Arena en el campus de la Universidad Estatal de Oklahoma en Stillwater, Oklahoma . El primer evento en vivo de la red fue un juego de semifinales del torneo de baloncesto masculino de la Conferencia del Valle de Ohio entre la Universidad Estatal del Sureste de Missouri y la Universidad del Este de Kentucky . La red se lanzó como respuesta a su rival College Sports Television (CSTV) (ahora CBS Sports Network ). ESPN también estaba siendo investigado por el Departamento de Justicia de EE. UU.sobre alegaciones de "almacenamiento" de eventos deportivos universitarios de ciertas conferencias, o firmar un acuerdo con una conferencia para todos sus juegos, pero solo televisar un pequeño número y no permitir que la conferencia haga otros arreglos para transmisiones de televisión.
ESPN y XOS Technologies se asociaron para sitios web de atletismo universitario para competir directamente con la creciente presencia en Internet de CSTV. El 28 de agosto de 2006, ESPNU lanzó una nueva escisión de SportsCenter que se enfoca completamente en los deportes universitarios. El programa, SportsCenterU , originalmente estaba programado para ser transmitido desde la sede de ESPN en Bristol, Connecticut , sin embargo, ESPN eligió originar el programa desde Charlotte. Mike Hall fue el presentador principal del programa hasta agosto de 2007, cuando se fue a la nueva Big Ten Network . Fue reemplazado por Mike Gleason y Lowell Galindo. Los dos se unen en el plató con comentaristas de colores que varían según la temporada deportiva.
El mismo día del debut de SportsCenterU , ESPNU lanzó el sitio web ESPNU.com. El sitio incluía transmisión en vivo de eventos deportivos universitarios, un reproductor multimedia dedicado a deportes universitarios, podcasts y clips de ESPN Motion de programación de estudio de la cadena de televisión ESPNU.
ESPNU amplió su programación en vivo al waterpolo al transmitir su primer partido de waterpolo entre los equipos femeninos de la Universidad de Princeton y la Universidad de Bucknell el 28 de marzo de 2009, desde DeNunzio Pool en Princeton, Nueva Jersey .