ESPN Inc. es un conglomerado de medios deportivos multinacional estadounidense propiedad de Disney General Entertainment Content , con Hearst Communications como accionista de capital. Posee varias operaciones de transmisión de deportes , incluidos canales de cable (como el homónimo ESPN ), una red de radio deportiva , un sitio web adjunto y otros activos. [1] [2] [3]
Formando la división de contenido deportivo de Disney, [4] está dirigida por James Pitaro . [5] ESPN se promociona a sí mismo como el "Líder mundial en deportes". La mayoría de la programación en las cadenas de ESPN consiste en eventos deportivos en vivo o en diferido, programación de noticias deportivas, programas de entrevistas sobre deportes y series y documentales originales. [6] [7]
ESPN Inc. fue fundada en 1979 por Bill Rasmussen , inicialmente como un intento de transmitir los deportes de Connecticut a través de un canal de cable de la "Red de programación de deportes y entretenimiento", y pronto se convirtió en una red de deportes por cable a nivel nacional. Poco después de ser despedido como director de comunicaciones de los New England Whalers de la Asociación Mundial de Hockey en 1978, Rasmussen concibió un plan para producir eventos deportivos de Connecticut para los sistemas de cable de Connecticut. [8] Con su hijo, Scott, habían ido más allá considerando factible un canal deportivo nacional. [8] RCA tenía un satélite infrautilizado y buscaba clientes. Al encontrar más barato por hora alquilar un transpondedor satelital a tiempo completo, en lugar de 5 horas al día, los Rasmussens cambiaron sus planes de crear un canal de deportes en Connecticut a crear una red de cable nacional. [9]
El 7 de febrero de 1979, Bill Rasmussen logró que la NCAA aceptara, en principio, otorgar a ESPN los derechos de transmisión de los deportes de la NCAA. Al día siguiente, en la exposición Texas Cable Show, logró que las compañías de cable se unieran. En ese momento se estaba hablando de un contrato de publicidad con Anheuser-Busch, y Getty Oil se incorporó como su principal fuente de capital. En 1979, Rasmussen compró el primer acre de tierra para la sede de ESPN en Bristol, Connecticut . [8] Con un plan de pago razonable en julio de 1979, Rasmussen arrendó el transpondedor Satcom 1 de RCA usando su tarjeta de crédito. Anheuser-Busch se convirtió en uno de los principales patrocinadores y firmó un contrato publicitario de 1,4 millones de dólares, un récord en ese momento. Getty Oil invirtió $10 millones en ESPN obteniendo una participación mayoritaria en 1979.[9]
El 7 de septiembre de 1979, el canal de cable ESPN salió al aire [8] con 24 horas de programación los fines de semana y horario limitado durante la semana. 625 afiliados al sistema de cable se inscribieron en el lanzamiento y tenían un millón de hogares suscritos en total (de 20 millones de hogares con cable). El primer juego del canal contó con Milwaukee Schlitz y Kentucky Bourbons en el juego decisivo de la serie de campeonato de la American Professional Slo-Pitch League . [9]
En 1980, la compañía fue nombrada en una solicitud de divorcio de Texas. La inauguración de su sede tuvo lugar un año antes. [8] La transmisión a tiempo completo comenzó en septiembre de 1980. La programación adicional en ese momento incluía combates de boxeo semanales. [9]