Earl Leroy Brewer (11 de agosto de 1869 - 10 de marzo de 1942) fue gobernador de Mississippi de 1912 a 1916. Elegido como demócrata , no tuvo oposición en las primarias y ganó el cargo de gobernador sin pronunciar un solo discurso público de campaña.
Brewer nació en el condado de Carroll, Mississippi , cerca de la ciudad de Vaiden . Su padre, Ratliff Rodney Brewer, había sido agricultor, administrador y supervisor de una plantación, y capitán del ejército confederado durante la Guerra Civil . Su segundo nombre proviene de su abuelo, Leroy Brewer (1793–1851), un pionero del delta del Mississippi que emigró del condado de Elbert , Georgia durante el Tratado de Dancing Rabbit Creek . Su tío Leroy Jasper Brewer (1833–1911), que era alcalde de Holcomb en el momento de la elección de gobernador de Earl, murió pocas semanas antes de la toma de posesión de su sobrino.
Brewer asistió a la Universidad de Mississippi y después de menos de un año de estudio, obtuvo una licenciatura en derecho en 1892. Inmediatamente comenzó a ejercer la abogacía (entre sus clientes notables estaba Janie Jones, la viuda del famoso ferroviario Casey Jones , para quien obtuvo un acuerdo de $ 2650 después de la muerte de Jones [1] ) y luego fue elegido para el Senado del Estado de Mississippi en 1895. En 1902 fue nombrado fiscal de distrito para el Distrito 11.
En 1907 renunció a su cargo de fiscal de distrito para postularse para gobernador. Brewer fue derrotado por poco en su primer intento, pero ganó cómodamente en la siguiente campaña. Como gobernador, Brewer promovió reformas progresistas en varias áreas. Se modificó la constitución para crear un poder judicial electivo; se establecieron leyes bancarias para limitar las tasas de interés; y se creó una Oficina de Estadísticas Vitales.
Durante su mandato hubo una grave epidemia de pelagra en el estado y otras partes del sur. Cuando el gobierno federal envió a Joseph Goldberger a estudiar la enfermedad y encontrar una cura, Brewer ofreció indultos completos a los convictos que participaran en los experimentos de Goldberger. Como resultado de estos estudios, se determinó que la pelagra fue causada por una deficiencia de vitaminas.
Después de que terminó su mandato, Brewer volvió a ejercer la abogacía en el condado de Bolívar. En 1924, después de una candidatura fallida al Senado, tomó el caso de Martha Lum , una niña chino-estadounidense local a la que se le había negado la admisión a las escuelas de Rosedale porque no era blanca. [2] : 87–92 Pudo ganar un fallo a favor de ella en el juicio que luego fue revocado por la Corte Suprema del estado con el argumento de que las leyes de segregación escolar del estado estaban destinadas a favorecer a los niños blancos sobre todas las demás razas, no solo negros. [2] : 99–106 Brewer apeló ante la Corte Suprema de EE. UU., pero no pudo manejar el caso en ese momento, por lo que se lo entregó a un abogado más joven y se confirmó la decisión de la Corte Suprema de Mississippi, y el presidente del Tribunal Supremo William Howard Taft escribió una opinión que amplió enormemente el alcance de la segregación escolar aceptable en todo el país. [2] : 129–137